내가 원한 것은 '완벽한 한 끼', 또 한 가지 원한 것이 있다면 모험." 전 세계를 떠돌면서....바로 이것이 저자인 '앤서니 보뎅'이 미각 여행을 떠나는 이유이다. 그런데, 혼자 떠난 여행이 아니라, 케이블 TV 프로그램 제작팀과 함께....
저자인 '앤서니 보뎅'은 맨해튼에 있는 '브레서리 레일' 수석 주방자이면서 베스트 셀러 작가이다. 그리고 케이블 TV 음식 프로그램을 맡아서 진행하기도 한다. 이 책은 요리사의 책답게 목차부분이 특이하다. 목차는 MENU, 그리고 APPETIZER, MAIN DISH, DESSERT 로 구분되어 있다. 저자가 이 책에 소개한 나라는 11개국이다. 그러나, 베트남같은 경우에는 4번이나 소개되기때문에 15개의 소제목으로 구분된다고 할 수 있다. 그리고, 한 번에 간 미각 여행이 아니라. 여러 차례에 걸쳐서 떠난 여행인 것이다.
이 책은 '쿡스투어'이기에 여행에세이와 음식에세이를 함께 읽는다고 생각하면 될 것이다. 그런데, 저자가 베스트셀러 작가이기에 책에 관한 이야기와 함께 영화 이야기도 나오기에 읽는 중간 중간 읽지 않고 보지 않은 영화의 경우에는 그 내용이 궁금해지기도 한다. 각종 식재료와 음식이야기는 주를 달아서 이해를 도와주기도 한다.
그가 동생하고 함께 떠났던 어릴적 추억의 장소인 프랑스 어촌 마을은 그에게 어린날의 자연그대로의 신선한 맛인 굴을 맛볼 수 있는 곳이기도 했지,거기에서 찾을 수 있는 것은 '완벽한 한 끼'나 '추억속의 맛'은 아니었다. 그것은 앤서니 보뎅이 그 추억의 장소에서 10살의 모습으로 되돌아갈 수 없는 것처럼 입맛도 그 시절로 돌아갈 수 없었던 것이다. 나중에 그가 깨달은 것은 바로 맛이 아니라 아버지를 찾으려고 했다느 것을 알게된다. 그러나 그곳엔 아버지는 없었다.
독자들도 그런 경우가 있었을 것이다. 옛맛을 찾으러 어떤 식당을 어렵게 찾아 갔지만 추억의 맛이 아니었던 경험을. 바로 그것은 맛이 아니라 추억을 찾으러 갔기때문이라고 생각된다.
요리사들은 어떤 재료를 가지고 추억이 깃든 음식을 만드는 마법을 발휘하는 사람들인지도 모른다. 그런데, 그것은 요리사의 몫이 아닌 음식을 먹는 사람들의 마음의 몫이 아닐까?
이처럼 '쿡스투어'는 단순히 '완벽한 한 끼'에 관한 이야기라기보다는 '앤소니 보뎅'이 가는 곳에 대한 이야기와 인생의 어떤 이야기들이 담겨져 있어서 읽는 재미가 있다. 물론, 미각 여행이니 음식 이야기가 쏟아져 나오는 것은 당여한 일이텐고. 그런데, 나는 이 책을 읽으면서 참 인간의 잔인함에 소름이 끼칠 정도였다. 맛있는 음식을 만들기 우해서 행해지는 각종 동물에 대한 학대(?)를 뛰어 넘는 행동들에 경악을 금치 못했다. 물론, 나도 때론 육식을 하지만, 사육과정이나 도축과정에서 최소한의 지켜야 할 점은 지켜야 하지 않을까하는....
'앤소니 보뎅'은 모험을 좋아한다. 새로운 도전을 위해서라면, 좋은 음식을 만들기 위해서는 어떤 모험도 마다하지 않는다. 그래서 그가 목격한 많은 이야기들.
포르투갈의 중세풍 돼지도살축제(?)를 위해서 6개월간 살찌운 돼지를 도살하는 과정이 생생하게 글로 써져 있다. 잔인함.... 그이상의 말은 필요없다. 돼지의 거의 모든 부분이 버려지지 않고 각종 음식에 사용된다. 도살자인 포르투갈인들이 도살후 객기어린 마음에서 불러대는 노래, 불쾌하기까지하다.
가장 잘 알려진 프랑스의 고급 요리인 '푸아그라'를 먹기 위해서 거위 간을 최대한으로 부풀려라. 그래서 행해지는 사료 투여방법....
그리고 모로코에서 눈이 맑은 새끼양이 겁먹은 모습에서 각종 부위별로 나누어지는데 걸리는 시간은 단 20분. 그 과정에서 정력에 좋다고 어린양의 생식기까지 먹어치우는 잔인함. 베트남 길거리시장에서 팔리는 부화직전의 삶은 오리알,거기에는 작은 털까지 있단다.
채식주의자는 아니지만, 이런 대목들에서 정말 인간의 잔인함이 싫었고, 아무리 동물이라도 이건 아니라는 생각이 들었다.
이슬람 문화권의 손으로 음식을 먹는 요령, 베트남의 수상음식점의 물위에 떠다니면서 이것 저것 '골라먹는 재미'를 맛보는 것. 일본의 전통 에도마에 스시, 각 나라마다의 유명한 음식과 술이야기, 거기에 따른 각나라이 음식 예절도 들려준다.
아마도 저자는 베트남의 풍광과 아오자이를 입은 여자들, 그리고 베트남 음식인, 퍼, 밋, 월남쌈, 짜오똥, 바인 등에 흠뻑 빠졌던 것같다.
저자가 가정법으로 이야기한다. 이승에서 먹는 밥은 한 끼 남았어, 오늘 저녁에 뭘 먹고 싶은가? 그때에 우린 좋은 레스트랑이 아닌 그 무엇이 필요한 것이다. 그 처럼 '완벽한 한 끼'가 바로 그런 의미라고 생각하면 될 것이다.
'완벽한 한 끼'를 찾아서 1년넘게 떠돌아 다녔지만 자신조차 발상자체가 웃겼다고 나중에 술회한다.
'앤소니 보뎅' 정도는 아니더라도, 가끔 유명한 맛집이 있다고 해서 찾아가면 긴 줄을 서야 하고 들어선 곳은 아주 낡은 한옥이고 환경도 그다지 좋지 않은 곳에서 사람이 많다는 이유로 불친절한 대우를 받아 보았던 경우가 있을 것이다. 그때에 느낌처럼 '완벽한 한 끼'의 식사는 그런 한 끼의 식사가 아닌 나만의 의미가 있는 그런 식사가 아닐까.....
이 책의 마지막부분에 보면 2001년 8월에 쓴 것으로 되어 있으나 우리나라에서는 2010년에 출간되어서 많은 시차가 있는 작품이라는 생각이 든다. 저자가 캄보디아에 갔던 이야기를 읽으면서 세월의 흐름이 멈추어 버린 것같다는 생각이 들었는데 아마도 그래서 그랬던 것인가보다.
오늘 점심이 누군가에게는 '완벽한 한 끼'가 될지도 모르겠다.
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쿡스투어 - 앤서니 보뎅
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