미술은 시대를 반영한다."

많음 미술책을 보고, 때로 어떤 작품 혹은 화가에 꽂혀서  많은 자료들을 찾아보았음에도 불구하고 왜 그런 미술이 나올수 밖에 없었는지, 시대적 상황 속에서 미술을 보려고 한 적은 없다. 굳이 꼽자면 르네상스의 시대를 미술이 어떻게 반영하고 있는지를 아는 정도였달까? 각 화가들의 심리적 특성, 컴플렉스, 생활 환경등을 통해 그림의 이면을 추론하는 것 정도가 그동안 내가 미술을 접해왔던 것의 전부였다.

 이 책은 다르다. 이 책은 세계사라는 거대 흐름 안에서 미술을 들여다본다. 그 시대의 어떤 정치적 변동이, 사회적 움직임이 미술 사조에 영향을 미쳤는지를 집어준다. 이 책은 미술이라는 일종의 매체를 통해 당시의 시대상과 사람들의 사상을 들여다 볼 수 있도록 도와준다. 미술의 변동이 세계사의 흐름을 따라 이어지는 느낌..

 중세시대, 중세에서 근대로 넘어오는 과도기 시대에서, 혹은 르네상스까지도 대부분의 회화의 모델은 상류층 사람들이나 왕족이었다. 하지만 네덜란드의 한 화가는 서민을 모델로 한 그림을 그렸고, 그 그림은 최초로 서민을 회화의 주인공으로 등장시킨 그림이다. 그동안은 여기까지가 내가 알고 있던 것의 전부였다. 이 책에서는 이 사실을 사회적 상황에서 해설해준다. 당시 종교전쟁이 일어나고 절대 왕권이 강화되던 시기.. 네덜란드만은 일찍이 종교전쟁이 마무리되었으며 상권이 발달하였다. 특히 튤립 농사를 통해 서민 계층이 부유층으로 부각되었고 중산층의 입지가 단단해지면서 이들이 그림 수요자의 주축이 된 것이다. 다른 나라는 여전히 봉건제와 절대왕정과 귀족 계급이 미술의 주 소비층인 것과는 달리 말이다. 물론, 이후 튤립의 가격이 급등하고 이에 두려움을 느낀 서민들이 튤립을 지나치게 내다 팔려고 하려다보니 가격이 폭락하고 경제적 어려움이 닥쳐온다. 이는 당시 그려진 튤립이 있는 정물화에서 잘 드러난다. 시들어가는 튤립은 부패와 사멸의 상징을 배치하고 아름다운 것이라도 언젠가는 죽어 없어진다는 덧없음을 나타낸다.

 증기기관차의 발달은 사물을 사물 그대로 보기보다 빠른 속도로 움직이는 차 안에서 보이는 사물을 묘사하게 하였다. 꽃이 꽃이 아닌 선으로 보이는 현상 (달리는 차 안에서 꽃을 보면 꽃의 모양이 아니라 색이 보인다)은 이를 그대로 표현하게 하였다. 또한 교통의 발달로 교외에 쉽게 나가게 되었고, 이는 인상파 초기 그림에 영향을 주었다.

 

 이런 작품의 해석은 작품을 통해 시대의 아픔을 볼 수 있도록 도와주기도 한다. 제국주의 시대와 두 번의 큰 세계대전은 화가들도 시대의 아픔에서 고개를 돌리지 못하게 하였고, 자신만의 회화법을 창조하면서도 당시의 참혹함을 미술에 녹아냈다.

 이런 작품읽기는 미술을 보는 시야를 한 층 넓혀주었다. 이제 화가의 인생 뿐 아니라 화가가 살았던 시대의 모습이 어떤지, 그 시대에서 왜 그러한 작품이 나올 수 밖에 없었는지를 한 번 더 생각해 볼 수 있도록 도와준다. 미술에서 하나를 더 읽을 수 있다는 것.... 그동안 보지 못했던 것을 볼 수 있게 되었다는 것..

이것만으로도 이 책은 충분한 가치가 있다.