음악을 좋아하고 이야기를 좋아하고 열정인 사람들의 연기를 좋아한다.

그러다보니 이 모두를 결합한 뮤지컬을 좋아했고 즐겼었다.

그러던 중 "라 트라비아타"라는 오페라를 보게 되었고, 오페라의 클레시컬한 음악에 빠져들었다. 분명 뮤지컬과는 다른 새로운 매력이었다. 웅장한 음악과 함께 녹아든 인간 본연의 이야기들..

오래 전부터 음악에 스토리를 입혀 관객들의 마음을 사로 잡은 오페라의 이야기에는 그야 말로 지금 드라마, 영화, 뮤지컬의 원형(?)이라 할 수 있을만한 이야기들이 담겨져 있다. 사랑, 배신, 질투, 복수, 치정 등등...

이 책은 그러한 오페라를 소개할 뿐 아니라 오페라 작곡자의 뒷 이야기를들 재미있게 풀어낸다. 그래서 오페라 보는 재미를 쫄깃한게 만들어준달까...?

유명한 오페라 중의 하나인 <카르멘>은 카르멘 이라는 소설에 작곡가인 비제 자신의 모습을 투영하여 그 내용을 보다 생동감있게, 보다 대비적으로 변화시켰다. 마더 컴플렉스의 비제는 불안정한 모범생의 이미지를 극중 한 인물로 투영했다. 그리고 어머니의 기대에 부합하기 위해 열심히 오페라를 제작했고, 그러나 그 오페라는 지탄을 받고 마음이 허약한 비제는 지병인 발작으로 끝내 사망한다. 하지만.... 이후 카르멘은 전 세계적인 인기를 얻었다는 사실... 결국 비제는 어머니의 기대에 부응했지만 그 끝을 보지 못하고 죽고 만 것이다. 이런 이야기를 들어보면 소심하기까지 해 보이는 비제가 하필 정열의 상징인 카르멘을 골라 오페라로 만들고 음탕하다는 비난을 받은 것이 아이러니하다. 어쩌면 카르멘은 비제의 심리적 그림자가 아니였을까 하는 생각도 해본다.

대작으로 유명한, 독일의 국민 오페라 작곡자, 이탈리아에 베르디가 있다면 독일에는 바로 이 사람, 바그너가 있다. 독일 민족주의 오페라 작가로 알려진 바그너의 오페라를 들어보면 이게 뭔지.. 너무 웅장하고 장엄해서 난해하기까지 하다. 이러한 바그너의 사랑 이야기를 듣고 있자면 음악과 달리 엄청 찌질하다는 생각이 든다. 열등감으로 사랑을 믿지 못하면서도 사랑에 찌질하게 목메고 방황하는... 음악과는 확연히 다른 삶을 읽고 있노라면 이 사람은 자신의 열등감을 보상하기 위해 오페라를 작곡했나 싶을 정도이다. 이 책에서 소개하는 [방황하는 네덜란드인]이라는 오페라 역시 결국 바그너가 그토록 원했던 사랑과 구원을 묘사한 것이니 말이다..

그 밖에 익히 잘 알고 있는 모차크르, 베르디, 로시니 등 유명한 작곡자의 오페라 이야기와 그들의 삶의 이야기들도 재미있게 다루고 있다. 오페라에 큰 흥미가 없더라도 한 번 쯤 읽어 볼 만한 것이 그들의 삶과 그들의 작품의 연관성을 읽다 보면 심리학에서 다루는 컴플렉스, 혹은 열등감이 어떻게 승화되는지를 생각해 볼 수 있도록 구성되어 있다.

꽤 재미있게 읽은 책이다.