일본 소설이 우리나라 작가들 소설보다 훨씬 많이 읽히고 선호 되는 것 같아서 어느 순간부터 웬만하면 일본 소설을 기피하려는 경향이 알게 모르게 생겼다.
이 책도 그런 이유로 패스하려고 했는데 제목을 보는 순간 너무도 읽고 싶어졌다.
부제를 읽어보니 더 내용이 궁금해서 참을 수가 없었다.
이 책의 두께가 상당히 두꺼운데 432페이지나 된다. 그래서 보통 소설보다 읽는데 더 오래 걸렸지만 읽다 보면 멈추기 힘들 정도로 다음 내용이 궁금해서 손에서 책을 놓기가 싫었다.
자극적이고 선정적인 내용도 없지만 두 여자의 인생을 따라가다 보니 그녀들의 인생이 어떻게 펼쳐질지 무척이나 궁금했다.
이 책의 주인공인 이시다 데쓰코와 고타니 나쓰코는 참으로 다른 성격을 지닌 인물로 절대 친해질 수가 없을 것 같은데 문제적 여인인 나쓰코가 곤란한 일이 생길 때마다 변호사인 데쓰코에게 연락을 하면서 둘은 몇 년에 한 번씩 보게 된다.
총 8장으로 이루어진 이 소설은 각 장마다 나쓰코가 벌인 일들을 데쓰코가 조사하면서 나쓰코의 삶이 낱낱이 파헤쳐 지는 구성이다.
남자들에게 늘 주목받기를 원하고 남자 한 명으로는 도저히 성에 차지 않는 성격의 나쓰코와는 정반대로 늘 고독한 삶을 살아가는 데쓰코.
일하기는 싫고 화려한 삶을 살고는 싶은 나쓰코는 특유의 매력을 발산하며 남자들을 등쳐먹고 사는데 반해 평생 변호사로 꾸준히 한결같이 일하는 데쓰코를 보면서 인생의 많은 것들을 생각하게끔 했다.
데쓰코가 나쓰코에게 의뢰받은 일들을 해결하기 위해 나쓰코 주변인들에게 나쓰코가 어떤 사람인지 조사하면서 그녀를 알아가는 과정을 통해 때로는 자신을 성찰하기도 하고 나쓰코의 의외의 모습에 놀라기도 하면서 점점 그녀를 궁금해하고 나쓰코 특유의 매력이 사라지지 않기를 바라는 마음이 어느새 생기기도 한다.
점점 나이가 들어가면서 그녀들도 변하지만 인간의 본성은 그리 쉽게 바뀌지 않는다는 것을 또 한 번 이 소설을 통해 느꼈다.
담담하게 인생에 대해 이야기하고 깨닫는 데쓰코를 통해 많은 것을 생각하게 만드는 이 소설은 나이를 점점 먹으면서 막연한 불안감이 마음 한구석에 자리 잡고 있는 지금 내 감성에 절묘하게 맞아떨어졌다.
서평을 올리려고 보니 각종 인터넷 도서 쇼핑몰에 지금 이 소설이 절판으로 구매를 할 수 없던데 무슨 문제로 인해 절판인지 궁금하면서도 안타까웠다.