공황장애와 정신이상.. 자신이 암에걸려 죽게될 것이라 믿는 아빠(조지). 남편의 전 직장동료와 바람을 피우는 엄마(진). 이혼 후 가족들이 모두 싫어하는 남자와 재혼을 하려는 딸(케이티). 남자를 사랑하는 아들(제이미)까지. 한마디로 콩가루 집안을 들여다보는 듯한 시작에 살짝 당혹스러움마저 들었다. 가볍게 보려면 왁자지껄한 삶을 살고있는 조금은 특이한 가족의 시트콤을 한편 들여다 보는듯이 재밌게 볼 수도 있다. 하지만 조금만 그들의 삶을 주의깊게 들여다본다면 우리가 겪고있는 문제들과 상실감.. 등을 쉽게 찾아낼 수 있다. 그리하여 낯설면서도 공감을 하며 읽을 수 있는 책이 <소문난 하루> 이다.

은퇴 후 누구나가 꿈꾸는 여유롭고 평화로운 노년을 꿈꾸던 조지는 자신의 엉덩이에 생긴 상처를 발견하곤 급작스런 두려움과 공포심에 사로잡힌다. 분명 암덩어리가 자신의 몸을 잠식하고 있는거라 여긴 조지는 불안에 정신이상증세를 보이기 시작하고.. 진은 차츰 그에게 이상이 생긴 것을 알아가지만 대수롭지않게 여긴다. 하지만 그의 이상증세가 날로 심각해지고 폭탄선언을 하듯 재혼의사를 밝힌 딸의 결혼식이 다가오자 아이들에게 조지의 증세를 이야기한다. 케이티도.. 제이미도.. 각자의 삶이 꼬이고 고되기 때문이었을까.. 걱정은 하면서도 정작 아빠에게 진심으로 손을 내밀진 않는다. 

책을 읽는내내 조지의 심리상태를 읽으며 나까지 불안해지고 정신이 없어지고.. 답답해짐을 느꼈다. 도대체 그가 무슨 이유에서 그러한 생각들에 사로잡혀 자신을 괴롭히는지.. 그를 진심어리게 도와주려는 가족이 없어 속도상하고.. 개인주의로 똘똘뭉친 그들가족이 한심해 보였다. 자신들이 진정 원하는 것이 무엇인지 몰랐기에.. 서로를 대하고 이해하는 방법에 서툴렀기에 그러했을 것이다. 몇십년을 함께산 가족이라 할지라도 때론 남보다도 서로를 이해하는 것에 몇배는 힘이들기 때문이다.

전혀 풀릴 것 같지 않던.. 영원히 뒤엉켜 잘라내기전엔 절대 해결되지 않을 것같던 그들 가족에게도 진정과 진실함 이라는 감정이 찾아오면서 하나씩 풀리기 시작한다. 두려움에.. 귀찮음에.. 말려들기 싫어 타인의 삶에 언제나 한발짝 거리를 두었던 그들이, 자신에게조차 인내와 관대함을 보이지 않던 그들이 진정한 사랑을 찾아내 함께하고 대화를통해 문제를 해결하는 모습이 좋았다. 우리네 정서와는 너무 다른 그들의 삶의 모습에 이해되지 않는 부분도 많았지만 힘들때나 슬플때.. 물론 기쁠때도 언제나 가족이 함께하면 모든 상황이 조금 덜 힘들게.. 조금 더 빨리.. 훨씬 더 많이 좋아진다는 건 같았다. 무조건 안돼, 싫어 하며 나쁘게만 보려하지 말고 그 사람의 좋은면을 보려한다면 누구에게나 장점은 있다. 그 장점을 크게 보면 단점은 줄어들어 보일 것이고 진실한 대화를 나누다 보면 상대방과 나 사이엔 훨씬 열린 마음이 생길 것이다. 

［하지만 학교에서도 가르쳐 주지 않은 것이 있었다. 인간의 삶이란 나이가 들수록 점점 더 복잡하고 엉망이 된다는 사실 말이다. 하지만 괜찮다. 원칙만 잘 지키면 된다. 항상 사실을 말하되 최대한 예의를 지키고, 다른 사람의 기분을 고려하고, 그들의 문제에도 관심을 가지는 것. 이것은 아홉 살이든 아흔 살이든, 살아 있는 한 항상 지켜야 할 것들이다.   p.124］
내 이기적인 모습에 간혹 당혹스러움을 느끼기도 하고 짜증이 나기도 한다. 넓은 시각과 이해심을 가져야지.. 하면서도 정작 가까운 사람들에게 조차 선뜻 마음을 열지 못해 나중에 후회하는 일을 많이도 겪었다. 그들의 슬픔을 함께하고.. 기쁠때 옆에있어 줄 수 있는 그런 사람이 되고싶다. 이 책을 읽으며 사람과 사람사이의 진실함과 가족들간의 관심과 이해심이 얼마자 중요한지 다시한번 생각해 보게 되었다. 마크 해던의 뛰어난 글솜씨과 심리묘사가 특별한 책이다.