지상의 밤은 LA, 뉴욕, 파리, 로마, 헬싱키, 이렇게 서로 다른 다섯 도시의 택시 속에서 벌어지는 일화를 나열한 옴니버스 영화다. LA에서는 나이든 연예인 매니저와 나이 어린 소녀 기사 코키(위노나 라이더)가 만나고, 뉴욕에서는 운전에 미숙한 이민자 기사를 대신해 흑인 손님이 대신 운전해주기까지 하고, 파리에서는 맹인 자(베아트리체 달)와 흑인 기사(아이작 드 뱅콜)의 짧은 교감이 오가고, 로마에서는 한 신부(파올로 보나첼리)가 수다스러운 기사(로베르토 베니니)의 차 안에서 숨지는 일이 발생하고, 헬싱키에서는 슬픔에 잠겨 만취한 승객들에게 세상에 그보다 슬픈 일은 더 많다며 기사가 자신의 기구한 사연을 들려준다.

 벤더슨 감독의 후원으로 성장한 뉴욕대 영화과 출신의 펑크-스타일리스트 감독. 첫 장편영화인 <영원한 휴가>를 발표하면서 국제적으로 큰 반향을 불러일으켰다. 두번째 작품인 <천국보다 낯선>은 1985년 칸느영화제에서 황금카메라상을 수상했다. 영화의 형식적 실험에 끈질긴 관심을 보이고 있다. 예술 영화를 신봉하는 구미의 영화광, 영화학도들의 우상이라 할만큼 각광을 받고 있다. 그의 네번째 영화 <미스테인 트레인>은 일본의 전자회사 JVC가 미국에 세운 라르고 엔터테인먼트(Largo Entertaiment) 회사의 첫 제작 작품이다.
깐느 영화제 황금 카메라상, 로카르노 영화제 그랑프리, 전미 비평가 협회가 뽑은 최고의 영화상 수상 등 화려한 수상 경력을 갖고 있으며 독창적이고도 새로운 영상 미학을 선보이는 감독이다.