부친은 뮤지션으로 배우, 감독이기도한 세르쥬 갱스부르, 모친은 여우인 제인 버킨. 양친의 촬영장에 어릴 적부터 얼굴을 내밀다가, 11세때 어머니의 추천으로 〈사랑할 때와 이별할 때〉에 까뜨리느 드느브의 딸 역으로 출연한 것을 계기로 영화계에 첫발을 내딛는다. 그것을 본 어머니 제인의 현재 남편 잭 드와이션이 〈이자벨의 유혹〉에 자그마한 역에 기용, 다음해 〈귀여운 반항아〉에서 처음으로 주연을 맡고 85년 세자르-신인상을 수상. 〈샤를로뜨 포 에버〉의 사운드 트랙 LP '매혹의 소녀 샤를로뜨'로 가수로도 데뷔했다.
이후 샬롯 갱스부르는 12편이 넘는 청소년 영화의 타이틀 롤을 맡게 되며 문화 아이콘으로 부상하게 된다.
1995년 샬롯 브론테의 베스트 셀러를 프랑코 제피렐리 감독이 영화화한 작품 〈제인 에어〉에서 역경을 극복하면서 헌신적인 사랑을 하는 제인 역할을 맡아 성인으로서 새로운 연기 세계를 펼쳐나간다. 여기에 문화아이콘다운 그녀의 뛰어난 패션감각은 세계적인 워너비로 관심을 받고 있다. 〈결혼하고도 싱글로 남는 법〉에선 우연한 기회에 루이스의 가족들에게 휘말리게 되어 그들과 좌충우돌하는 여인 엠마 역을 맡아 파리지엔느의 싱글라이프 스타일을 고스란히 담아냈다.
빈센트와 조지, 프레드는 같은 직장에서 일하는 세 친구이다. 그들은 매사에 서로의 고민과 애환을 털어 놓으며 위안을 받는 사이다 빈센트는 아름다운 부인 가브리엘과 아이가 있는 누가 보기에도 행복한 남자이다. 그러나 그에게는 다른 여자가 있고 아내 또한 다른 남자를 만나기 시작한다. 반면 조지는 페미니스트 부인 나탈리 때문에 사사건건 논쟁을 벌인다. 셋중 유일한 싱글인 빈센트는 독신 생활을 즐기는듯 보이지만 사실은 가정을 꾸려 정착하고 싶어한다.