액션 스타 아놀드 슈왈츠네거가 지구를 정탐나온 외계 괴물과 한바탕 사투를 벌이는 스릴 만점의 매력적인 액션물. 원시림의 제한적 공간에서, 원시적인 무기로 최첨단의 외계 생명체를 상대해야 하는 주인공의 '살아남기'에서 인간의 강인한 생존 욕구를 엿볼 수 있다.
인질 구출의 대가로 소문난 더취 소령은 CIA의 갑작스런 요청으로 급파되어 중남미 정글 지대로 오게 된다. 그는 필립 장군으로부터 현지의 대사와 그의 수행원이 게리라들에게 인질로 잡혀 있다는 설명을 듣는다.
그는 CIA요원으로 일하는 옛 동료이자 라이벌이기도 했던 딜론을 만나 재회를 하고 맥, 블래인, 빌리, 판초, 호킨스라는 다섯 부하들을 이끌고 구출작전에 나선다.
작전은 노련한 더취의 지휘와 부하들의 능숙한 솜씨로 순식간에 성공한다. 부하 맥으로부터, 인질은 대사와 그 수행원이 아니라 CIA 요원이요, 인질을 끌로가던 게릴라 중에는 소련의 군사 고문도 끼어있다는 보고를 받게 된다.
더취 소령은 속았음을 깨닫고 딜론을 추궁한다. 이에 딜론은 자기들 요원이 게릴라에 납치됐다는 것, 이를 구출코자 더취와 그의 특공대를 끌어들이기 위한 구실로 거짓말을 했음을 실토하게 된다.
인질로 잡혀있던 CIA 요원들은 작전 중 게릴라들에게 살해되고 그들은 여자 게릴라 안나만은 생포하고 귀환하게 되는데 이때, 빌리가 숲속의 뭔가를 보고 몸을 떠는가 하면 안나를 감시하던 호킨스가 화상을 입은 듯 죽고, 연이어 특공대원들이 한명씩 끔찍한 일을 당하며 죽어가는데...