실화를 바탕으로, 뉴욕 공항에 도착한 주인공이 자신의 나라가 없어져버려 졸지에 오도가도 못하고 공항에 갖히게 되는 한 남자의 이야기. <라이언 일병 구하기>와 <캐치 미 이프 유 캔>에 이어 세번째로 호흡을 맞춘 코믹 드라마로, 이란에서 탈출한 남자 메르한 카리미 나세리의 실화에서 모티브를 얻어 <트루먼 쇼>와 <가타카>의 앤드류 니콜이 원안을 완성했고, <빅 티즈>의 사샤 게르바시와 <캐치 미 이프 유 캔>의 제프 나단슨이 시나리오 작업을 진행했다. <마스크 오브 조로>를 통해 스필버그와 인연을 맺은 캐쓰린 제타 존스가 아멜리아 역을 담당했다.
동유럽 작은 나라 ‘크로코지아’의 평범한 남자 빅터 나보스키뉴욕 입성의 부푼 마음을 안고 JFK 공항에 도착한다. 그러나 입국 심사대를 빠져 나가기도 전에 들려온 청천벽력 같은 소식! 바로 그가 미국으로 날아오는 동안 고국에선 쿠데타가 일어나고, 일시적으로 ‘유령국가’가 되었다는 것. 고국으로 돌아갈 수도, 뉴욕에 들어갈 수도 없게 된 빅터. 아무리 둘러봐도 그가 잠시(?) 머물 곳은 JFK 공항 밖에 없다.
하지만, 공항 관리국의 프랭크에게 공항에 여장을 푼 빅터는 미관(?)을 해치는 골칫거리일 뿐. 지능적인 방법으로 밀어내기를 시도하는 프랭크에 굴하지 않고, 바보스러울 만큼 순박한 행동으로 뻗치기를 거듭하는 빅터. 이제 친구도 생기고 아름다운 승무원 아멜리아(캐서린 제타 존스)와 로맨스까지 키워나간다. 날이 갈수록 JFK공항은 그의 커다란 저택처럼 편안하기까지 한데…. 그러나 빅터는 떠나야 한다. 공항에선 모두들 그러하듯이. 과연 그는 떠날 수 있을까?