인문학에 대한 관심이 높아져 여러 책들을 읽었지만 여전히 고전을 

바탕으로 한 인문학 접하기는 결코 쉽지 않다. 무엇보다 고전으로

불리는 책들의 가독성이 떨어지고 추상적인 내용이 많다 보니 이해하기

쉽지 않기 때문인데 이 책은 이런 고전과의 만남이 어려운 점을 그나마

상대적으로 친근한 문학작품을 이용해 훨씬 수월한 방법으로 인문학과

친해지는 걸 시도한다.

총 10장으로 구성된 이 책은 우리가 익히 아는 문학작품들로 시작해서

관련된 인문학 고전을 소개하는 방식으로 좀 더 고전에 다가가기 쉽게

만들고 있다. 말은 이렇게 했지만 입문용 10편의 문학작품의 면면을

살펴 보니 내가 제대로 읽은 작품은 김구 선생의 '백범일지'(http://cyw.do/11bWdS/DiOvu)와 셰익스피어의 '베니스의 상인' 정도밖에 없고

그나마 내용을 아는 작품이 빅토르 위고의 '레미제라블'와 최인훈의

'광장', 이름이라도 아는 작품인 아서 밀러의 '세일즈맨의 죽음', 카뮈의

'시시포스 신화' 등을 제외하고 이 책을 통해 첨 알게 된 작품인 미셸

투르니에의 '방드르디'도 있었다. 이렇게 생각보단 만만하지 않은

시작이었지만 한 장씩 읽어나가 보니 생각보단 부드럽게 문학작품과

고전과의 연결이 이어졌다. 첫 장인 '개인과 사회'에선 선의를 가진

권위주의적 지배자가 과연 개인들을 행복하게 만들어줄 수 있는지에

대해 얘기하는데 개인보다 사회나 국가를 강조하는 주장의 허구성을

여실히 보여준다. 법과 정의, 사회정의가 무엇인지에 관해선 플라톤의

'크리톤'을 통해 정의와 법적안정성 중 무엇이 우선이 되어야 하는지를

고민하게 한다. 개인주의가 점점 만연한 요즘 사회에서 개인주의

역사와 그 실체를 알게 되는 기회와 국가와 개인의 관계 및 민족의

본질과 가치는 무엇인지를 적절한 문학작품과 인문학 서적을 통해

핵심만을 논의하는데 적은 분량임에도 중요한 논점을 자세하게 알려줘

그동안 어렵게만 생각했던 문제에 좀 더 가까이 다가갈 수 있었다.

시장과 관련해선 요즘 여러 가지 문제가 대두되고 있는 신자유주의의

대부 밀턴 프리드먼의 '선택의 자유'를 소개해서 그 사상적 기초를

확인할 수 있었고, 기계문명의 발달로 일상에서 소외된 인간의 모습

이나 프로이트의 정신분석학으로 본격적으로 다루게 된 무의식과

성욕, 자아정체성의 혼란을 겪고 있는 현대의 자화상과 과학기술의

발달이 진정 인간을 행복하게 해줄 것인지 등 현대사회를 살고 있는

사람들이 직면한 다양한 주제들을 망라해서 뭐가 과연 인간답게 사는

것인지를 생각하게 해주는 시간이 되었다. 이 책을 통해 가볍게 읽고

넘어간 원전의 내용들을 제대로 읽어보면 좀 더 깊은 의미를 맛볼 수

있을 것 같은데 그런 의미에서 고전 소개서로서의 역할도 톡톡히 한

책이었다.