얼마 전에 읽은 '강신주의 감정수업'(http://cyw.do/11bWdS/JFIGV)과

같이 문학작품을 소재로 한 인문학 서적들이 봇물을 있다. 아무래도

문학작품이 대중에게 친숙해서 이를 소재로 사용하면 보다 쉽고 친근

하게 느껴지기 때문이 아닌가 싶은데 이 책은 문학작품 속에 담긴 

지리학적 얘기들을 흥미롭게 풀어내고 있다. 

사실 이 책에서 거론하고 있는 문학작품들은 우리가 흔히 고전이라

일컫는 그런 명작의 반열에 오른 작품성과 가치를 가진 작품들이기

보다 이솝 우화 등 어릴 적부터 접한 얘기들이 주를 이루었다. '양치기

소년과 늑대', ' 아기 돼지 삼 형제', '시골쥐와 도시쥐'나 '플랜더스의

개', '정글 북', '성냥팔이 소녀', '미운 아기 오리' 등 누구나 아는 동화

들로 과연 어떤 얘기를 다룰지 궁금했는데, 교통과 산업, 도시와 촌락,

기후와 지형, 인구와 사회 문제까지 지리학에서 다루는 다양한 주제가

언급되었다. 사실 지리는 내가 역사와 더불어 좋아하고 관심 있는

분야였기 때문에 더욱 흥미로웠다. 거짓말장이와 동의어로 통하는

양치기소년이 거짓말을 한 이유는 알프스 지역의 높은 산에서 외로이

이목을 해야 했기 때문이었고, '매잡이'에서 산업구조의 변화에 따른

직업의 변천을 엿볼 수 있었다. 애니메이션으로도 친숙한 파트라슈의

'플랜더스의 개'에선 하루도 쉬지 못했던 네로의 안타까운 얘기가

그려졌는데, 보관기술이 요즘처럼 발달하지 못해 하루만 지나도 우유가

상했기 때문이었으며, 인간이 돼지 젖은 먹지 않은 건 불결하다고

생각했고 젖꼭지가 많아 젖을 짜는 기술이 부족했기 때문이었다.

벽돌 집을 지은 막내 돼지가 늑대의 공격을 막아냈던 '아기 돼지

삼 형제'는 지진에는 오히려 벽돌 집보다 지푸라기 집이 더 안전하단

사실을, '피리 부는 사나이'에선 결코 박멸시키기 어려운 쥐와 이

작품이 관광자원이 되었음을 알 수 있었다. '해저 2만리'에서는 바다

속 세계에 대한 호기심을 자극하는데 무한한 우주에 대해 우리가 아는

것만큼 해저 세계에 대해 우리가 아는 게 너무 없음을 다시 한 번

절감했다. '난장이가 쏘아 올린 작은 공'은 대표적인 사회소설이기에

다루는 내용을 충분히 예상할 수 있었지만, '성냥팔이 소녀'에서

근대 유럽의 어린이 노동 학대를 끌어낸 건 정말 의외였다. 전체적으로

현직 고등학교 교사가 저자이다 보니 학교 지리시간 등에 배울 수 있는

내용을 문학 작품을 통해 끌어내어 학습에 대한 흥미를 유발하는

구조였는데 문학작품이 충분히 좋은 지리 교재로 사용될 수 있음을

확인시켜준 책이었다.