역사에 관심이 많다 보니 이런 저런 역사책들을 접하곤 한다. 조선

왕조실록 등을 정리한 정사류의 책이 있는가 하면, 야사나 그 시대

사람들의 얘기를 담은 책들도 있는데 아무래도 조선이 현재와 가장

가까운 시대이다 보니 조선시대를 다룬 책들을 많이 만날 수 있다.

이 책은 조선시대의 사회, 경제, 국방, 정치의 속사정을 흥미로운

얘기로 엮은 책이었는데 알고 보면 지금과 크게 다르지 않았다.

먼저 세종시대의 출산휴가제도에 대한 언급으로 시작하는데, '세종

처럼'(http://cyw.do/11bWdS/IzQaI)에서도 이미 본 내용이라서

새롭지는 않았지만 남편에게도 출산휴가를 주었으니 세종은 정말

시대를 앞서 간 인물임을 다시 한 번 깨닫게 해주었다. 흥미로운

사실들도 많이 실려 있었는데, 요즘 음주나 과속단속을 하는 것처럼

조선시대에는 가마 단속을 했다는 점이다. 신분에 따라 탈 수 있는

가마가 정해져 있어 이를 단속했다는 것인데 재밌는 사실은 그때도

뇌물을 주고 단속을 피하는 사람도 있었고, 가마에 탄 여자의 미모를

보고 봐주는 관원도 있어 예나 지금이나 별반 다를 게 없음을 여실히

보여주었다. 또 하나 재밌는 사실은 조선시대에도 요즘의 만우절과

비슷한 날이 있었는데, 바로 첫눈이 오면 거짓말을 해도 용서를 받을

수 있었다는 점이다.

'우리 인물, 세계와 통하다'(http://cyw.do/11bWdS/IdEUf)에서도

나왔던 다물사리의 노비소송이 이 책에도 등장했고, 오늘날의 변호사라

할 수 있는 외지부의 활약과 병폐까지 조선시대에도 나름의 법률문화가

있었음을 알 수 있었다. 원균이 명장인가에 대해서 일부 논란이 있는데

이 책에선 그런 말도 되지 않는 소리는 하지도 말라고 명확하게 못을

박고 있다. 영화로 잘 알려지게 된 조선의 로켓 '신기전'뿐만 아니라

화학무기도 보유하고 있었음은 새로 알게 된 사실이고, 아직도 해결

못하고 있는 병역비리는 조선시대에 비하면 새발의 피라 할 수 있었다.

그리고 예전에 크게 사회문제화된 학력위조사건이 조선시대에도

횡행했었고, 폭군의 대명사인 연산군 초에 언론의 자유가 보장된

것에 비하면 요즘은 오히려 언론의 자유에 재갈을 물리고 있는 건

아닌지 하는 비판을 한다. 전체적으로 조선시대와 현재의 생활상을

비교하면서 시대가 변했음에도 사람들의 생활의 골격은 크게 변하지

않았음을 잘 보여주었다. 저자가 전문 사학자는 아니어서 깊이나

전문성은 좀 부족할 수도 있지만 대중역사서로서 조선시대와 현재의

삶을 비교해보는 재미를 선사한 책이었다.