우리가 흔히 알고 있는 남녀에 대한 인식이 있다. 남자는 어리고 예쁜

여자들을 좋아하고 여자들은 경제력을 비롯한 능력이 있는 남자들을

선호한다는 사실인데 이런 점 때문에 서로를 짐승이니 속물이니

비난하곤 하지만 이는 남녀의 자연스런 특성이라는 게 진화심리학의

결론이다. 이 책에서는 남녀의 이성선택을 비롯해 공격성, 과시욕,

합리적 선택 등 다양한 방면의 문제를 진화생물학과 인지과학의

관점에서 흥미롭게 분석하고 있다.

먼저 공격성과 관련해선 흔히 남성의 전유물이라고 생각하는데 이는

번식과정에서의 경쟁의 부산물이라 할 수 있었다. '차등적 부모 투자의

원리'에 따라 자녀에게 더 많이 투자하는 여성은 배우자 선택에

신중할 수밖에 없기 때문에 여성의 선택을 받기 위해 남성들은 경쟁을

치뤄야 하는데 이 과정에서 남성의 공격성이 표출되기 쉽다는 것이다.

한편 여성은 주로 빈곤 등 생존을 위해 폭력적이 되는 경우가 많았다.

낯선 것에 대한 혐오와 편견은 '기능적 투사'를 통해 생존과 번식에

보탬이 되는 방향으로 편향된 것이라 할 수 있는데 이런 편견의 본질을

깨닫고 이를 극복하기 위한 노력이 필요함을 알 수 있었다.

남자들이 어린 여자를 좋아하는 이유는 여성이 자신의 신체자원을

자식에게 제공하기 때문에 진화생물학적인 관점에서 남성이 여성의

생식력과 건강을 중요한 판단기준으로 삼도록 설계되어 있어서란

사실을 다시 한 번 확인할 수 있었는데, 20대 초반의 남성은 오히려

연상인 20대 중후반의 여성을 좋아한다는 사실을 통해 남자들이

단순히 어린 여자를 좋아하는 게 아니라 가장 생식력과 건강상태가

좋은 20대 여자를 좋아하는 게 자연의 섭리(?)임을 알 수 있었다.

반면, 여자들은 보통 자신보다 연상의 남자를 좋아하는 편인데 이것도

여자들은 자식들을 부양해줄 수 있는 능력이 있는 남자들을 선호하게

설계되어 있는 것이니 상대 성의 성선택 경향에 대해 비난하는 것은

진화에 대한 무지(?)를 고백하는 것이라 할 수 있겠다.ㅎ

다중인격은 흔히 영화 속에서 싸이코 살인마들의 특징으로 그려지지만

이 책에선 누구나 다양한 하위 자아를 가지고 있음을 보여주었는데

'내 속에 내가 너무도 많아서 당신의 쉴 곳 없네'라는 '가시나무새'의

가사가 딱 맞아떨어지는 내용이었다. 이 책에선 매슬로의 욕망이론을

번식의 중요성을 반영시켜 새롭게 변형시켰는데 자아실현의 욕구를

존중의 욕구 속에 포함시키고 배우자 찾기, 배우자 유지, 양육을

추가하였으며 상위 욕구들이 하위 욕구들을 대체하는 것이 아님을

잘 설명하고 있다. 어떻게 보면 번식에 너무 큰 비중을 두고 있는 게

아닌가 싶기도 하지만 인간 사회에서의 결혼과 출산, 양육의 비중이

적지 않음을 생각하면 나름의 합리성을 갖췄다고 할 것이다(물론

요즘의 삼포세대에겐 말도 안 되는 얘기란 비난을 듣겠지만...ㅋ).

책 제목만 보면 19금 내용이 펼쳐질 것으로 기대하는 사람들이 있을

것 같지만 전혀 그런 내용이 없는 진화심리학에 관한 책으로(아마

제목만 보고 낚인 사람들도 있을 듯ㅋ) 다양한 사례를 통해 인간의

본성에 관한 흥미로운 탐구를 시도했다. 전에 읽었던 데이비드 버스의

'욕망의 진화'(http://cyw.do/11bWdS/EENcT)와도 일맥상통한

얘기들을 다양한 주제와 사례를 통해 확인할 수 있었는데 진화생물학의

두 가지 근본원칙인 혈연 선택과 상호 이타주의를 잘 이해한다면

가족은 물론 타인과 조화롭게 공존할 수 있지 않을까 싶다.