요시다 슈이치의 작품 중 내가 만난 작품으로는 내가 좋아하는 장르의

'악인'(http://cyw.do/11bWdS/Dq9qZ)과 로맨스물 '사랑을 말해줘'(http://cyw.do/11bWdS/FpVZ6), '열대어'(http://cyw.do/11bWdS/GLSdP)가 있다.

추리소설의 형식으로 인간의 선악에 대한 어려운 질문을

던지고 있는 '악인'을 비롯하여 남녀 사이의 소통 문제를 다룬 '사랑을

말해줘', 나쁜 남자들을 얘기를 그린 '열대어'까지 소설의 재미를 잘

보여준 작품들을 만났기에 나름 신뢰할 만한 일본 작가 중 한 명으로

자리매김했는데 이번에는 여행을 소재로 하는 단편과 에세이가 실린

이 책을 만나게 되었다.

사실 이 책을 읽기 전에는 '하늘 모험'이라는 제목만 보고 판타지 같은

동화같은 얘기가 펼쳐지지 않을까 추측을 했는데 짧막한 단편 소설과

에세이들로 구성되어 있어 전혀 예상밖이었다. 그리고 각 단편엔

여행과 관련된 내용들이 잠깐 언급되기는 하지만 여행 자체가 큰

비중을 차지하는 소재가 아니었다. 우리가 일상에서 벗어나 또다른

공간에서 낯선 사람들과의 만남을 가지는 그런 여행이 다뤄지는

단편은 몇 편 되지 않고 대부분은 일상에서의 얘기들 사이에 흘러가는

의미로 여행(여행이라기보단 이동이 더 적절한 표현인 경우도 있다)이

등장하는 편이었는데 '짖는 개는 물지 않는다' 등 한국을 배경으로 한

작품도 있어 외국인의 시각에서 본 우리나라의 모습을 볼 수 있는

재미도 있었다.

에세이 편에서는 프랑스, 미국, 부탄, 중국 등 작가가 직접 여행했던

곳에서의 경험담을 들려주는데 작가가 직접 경험한 내용이라 그런지

단편보다는 더 와닿는 느낌이 들었다. 우리에게도 낯선 팁 문화 때문에

고민하는 모습이나 허리를 비끗해서 겪는 고생담, '블루레이'를 잘

몰라 전자제품 할인매장에서 머쓱해하는 모습까지 평범한 사람들과

전혀 다를 바 없는 작가의 인간적인 면모가 잘 드러났다. 특히 작가의

대표작 중 하나인 '퍼레이드'가 영화로 만들어져 부산 국제영화제에

참석했을 때 자원봉사자들의 환대가 인상적이었다는 얘기나 한국에서

소폭을 마시며 매일 밤낮을 분 단위로 '접대'받던 얘기 등이 작가와의

친근함을 더해주었다(외국인에게도 말아주는 무서운 우리 술문화ㅎ).

마지막으로 '악인'의 무대가 되는 장소들을 돌아보는 얘기가 나오는데

인상적으로 봤던 작품을 다시 떠올리도록 하기에 충분했다.

우리의 삶 자체가 기나긴 여정의 여행이라고 할 수 있을 것이다. 그

여행을 하는 동안 수많은 사람들과 인연을 맺고 수많은 일들을 겪으며

삶을 꾸려나가는데 그 긴 여정 중에 잠시 쉬어가는 시간이 바로 여행이

아닐까 싶다. 일상에 지친 몸과 맘에 휴식을 주고, 새로운 기운을 얻어

다시 일상을 힘차게 살아나가는 원동력을 마련해주는 여행의 의미를

작가와의 짧은 여행을 통해 깨닫게 해준 책이었다.