삶은 수많은 만남들로 이루어져 있다고 해도 과언이 아닐 것이다.

부모와의 만남으로부터 시작해서 형제, 친구, 스승, 애인, 배우자, 자식 등 얽히고 설킨 인간관계  

속에서 때론 웃기도 하고 때론 울기도 하는 게 바로 우리네 인생사가 아닌가 싶다.

그런 점에서 사람과의 만남이 정말 중요한 의미를 지니는데 역사 속에서도 사람들간의 만남이

역사의 흐름을 완전히 바꾸는 놓는 등 중요한 역할을 하기도 했다.

 

이 책은 한국사를 바꾸거나 바꿀 수 있었던 정말 중요한 만남들을 모아 잘 정리한 책이었다.

우리가 흔히 잘 아는 물과 고기의 만남을 시작으로 불과 얼음의 만남, 불과 나무의 만남,  

산과 바다의 만남, 구름과 구름의 만남까지 5가지 종류의 만남으로 분류하고 있다.

먼저 물고기가 물을 만난 것 같은 서로 밀어주고 끌어준 완벽한 만남으론

신라의 삼국통일을 두 주역인 김유신과 김춘추의 만남이나 

과거제도 등으로 고려 왕권의 초석을 닦은 광종과 쌍기의 만남,

고려를 무너뜨리고 조선을 건국한 이성계와 정도전의 만남이 소개되는데

서로에게 도움이 되고 시너지를 발휘하는 이상적인 관계는

누구나 원하는 바이지만 새역사를 만들어내는 원동력이 되기도 했다.

 

서로 상극이라 할 수 있는 사람들의 불과 얼음의 만남은 김춘추와 연개소문, 인현황후와 장희빈,

김재규와 차지철 등 서로 원수가 된 사람들의 만남이 소개된다.

앞의 사람들이야 너무나 잘 알려진 관계라 새로울 게 별로 없었지만

고려시대 묘청의 난의 주역이라 할 수 있는 개경파 김부식과 서경파 정지상의 만남이나

조선시대를 극렬한 당파싸움으로 몰고 가는 계기가 된 서인 심의겸과 동인 김효원의 만남은

작은 감정싸움에서 생긴 개인적인 원한이 역사마저 그릇된 방향으로

몰고 가는 엄청난 결과를 낳을 수 있음을 잘 보여주었다.

 

불과 나무의 만남은 뜨겁게 불타올랐지만 까만 재만 남기고 만 시대의 사랑(?)을 보여줬는데

부적절한 관계로 기억되는 진성여왕과 김위홍, 정난정과 윤원형의 관계들은 그다지 와닿치 않았지만

신분의 벽을 극복하지 못했지만 순애보라 할 수 있는 홍랑과 최경랑의 만남이나

보다 높은 차원의 종교적인 만남이라 할 수 있었던 이예순과 오언관의 만남은

시대를 잘못 만나 좋은 결실을 맺지 못해 안타까움을 줬다.

 

쉽게 만날 수 없는 산과의 만남은 주로 외국인들과의 만남으로 구성되었다.

말로 강동6주를 얻어낸 걸로 유명한 서희와 소손녕의 만남,

비록 원나라의 사위가 되었지만 서로에게 믿음을 주는 관계였던 왕식과 쿠빌라이의 만남,

조선의 개화를 한참 앞당길 뻔 했던 소현세자와 아담 샬의 만남 등은 비록 완전히 다른 입장에 있는  

사람들이지만 서로에게 긍정적인 영향을 주는 좋은 관계였다 할 수 있었다.

 

마지막으로 구름과 구름의 만남은 덧없는 만남이라 할 수 있었다.

공민왕과 신돈이나 이승만과 김구, 김대중과 김영삼 등 한때는 좋은 동반자였지만

결과적으론 서로 다른 길을 갔던 사람들의 만남을 소개하는데

사람의 만남과 관계라는 게 언제 어떻게 될지 모른다는 걸 잘 보여주는 만남들이었다.

 

이 책은 우리 역사속에 있었던 중요한 만남들을 마치 그 만남의 순간에 있었던 것처럼

사실감있게 재현해 내어 만남의 의미가 더욱 와닿았다.

역사적으로 얼마나 진실에 가까운지는 좀 의문이 들기도 했지만

그동안 알지 못했던 사람들의 중요한 만남들을 함께 하면서 역시 만남이란 게 어떤 의미를 가질지는

만난 사람들의 마음과 태도에 달려있지 않을까 싶다.

물론 사람 개개인의 특성에 따라 자신과 맞는 사람이 있고 맞지 않는 사람이 있긴 하겠지만

만남을 소중하게 이어갈지 아닐지는 결국 그 사람에게 달려 있다고 할 것이다.

그런 점에서 한국사에서의 중요한 만남들을 나름의 기준으로 잘 정리하면서

만남의 의미를 새롭게 일깨워준 책이라 할 수 있었다.