자칭 미스터리 마니아로서 일본 미스터리계를 대표하는 작가 중  한 명인

히가시노 게이고의 이 책을 보는 순간 읽지 않을 수가 없었다.

대담하게도 추리소설의 기본이자 작가들의 필살기라 할 수 있는 것들을 모아

'명탐정의 규칙'이란 제목으로 적나라하게 다 드러내고 있으니 그 내용이 궁금해서 견딜 수가 없었다.

 

이 책에서 히가시노 게이고는 트릭의 제왕이라 하는 밀실 트릭을 시작으로 해서

전혀 생각하지도 못하는 의외의 범인, 폐쇄된 산장 등 클로즈드 서클, 다잉 메시지, 알리바이 조작 등

추리소설에서 사용되는 거의 모든 기법들을 망라해서 소개하고 있다.

그것도 단순한 소개가 아닌 각각의 기법을 사용한 짧막한 단편으로

추리소설의 기법들을 풍자하는데 그 재미가 참 묘하다고 할 수 있었다.

낡아빠진 양복에 더북머리에다 지팡이까지 휴대한 탐정 덴카이치와

(왠지 요코미조 세이시의 긴다이치 코스케가 생각나는 건 왜일까...ㅋ)

덴카이치를 보조(?)하는 기구한 운명의 경감 오가와라가 펼치는 추리소설에 대한 만담은

어찌 보면 추리소설을 희화화하는 것 같은 느낌이 들 정도였는데

추리소설가가 추리소설을 비아냥거린다는 것 자체가 정말 신선한 느낌이 들었다.

특히 늘 헛다리만 짚을 수밖에 없는 자신의 처량한 신세타령을 하는 오가와라의 얘기가 정말 와닿았다.

주인공이 탐정이다 보니 그들을 빛내주기 위해 어쩔 수 없이 삽집을 해야 하고 상투적인 문구를  

계속 날려줘야 하는 우리의 불쌍한 탐정 보조들에게 정말 경의를 표하지 않을 수 없었다.ㅋ

동요살인과 불공정 미스터리 부분에선 완전히 애거서 크리스티의 두 명작인 '그리고 아무도 없었다'와

'애크로이드 살인사건'의 설정을 그대로 옮겨 와서 색다른 재미를 주었는데, 특히 마지막의  

'명탐정의 최후'란 부분은 '그리고 아무도 없었다'를 교묘하게 비꼬는 느낌을 주기에 충분했다.

 

전체적으로 추리소설에 쓰이는 여러 설정들에 대한 시니컬한 블랙 유머로 가득한 작품이라 할 수  

있었는데 특히 자신을 비롯한 추리소설 작가들이 기존에 나왔던 방법들을 안이하게 답습해

붕어빵 추리소설을 쏟아내는데 대한 신랄한 비판이 담겨있다고 할 수 있다.

어쩌면 창의성이 결여된 작품을 내놓는 자신에 대한 통렬한 자아비판일지도 모르겠다.

이처럼 보통의 작가들은 차마 하지 못할 그런 일을 과감히 시도한 게

어쩌면 오늘날의 히가시노 게이고를 있게 만든 힘이 된 것인지도 모르겠다.

뒤에 나온 해설을 보면 이 책이 나온 게 1996년인데 이후 그는

본격추리소설과는 조금은 다른 형태의 추리소설들을 선보인다.

아마도 이 책에서 보여준 식상하고 구태의연한 작품은 내놓지 않겠다는

작가의 다짐이 무수한 수작들을 쏟아내게 된 계기가 아닐까 싶다.

그런 점에서 볼 때 이 작품은 추리소설의 여러 법칙과 이에 대한 작가의 신랄한 풍자를 통해

짜릿한 재미도 선사해주지만 무엇보다 히가시노 게이고란 작가가 처절한 자기고백을 통해

일본 추리소설을 대표하는 작가로 성장하는 터닝포인트가 된 작품이 아닌가 싶다.