일본을 보면서 빠르게 개화를 이루어야 하며 청나라에 의지하는 민씨 세력을 제거해야 한다고 주장하기도 했다. 이들을 수구파라 하는데 수구파는 개화파와 달리 청나라야말로 조선을 지켜 줄 유일한 보호막이라며 청나라를 모델로 한 개화를 주장하기도 했다.

1884년 개화파는 김옥균을 중심으로 거사를 준비한다. 이때 일본은 도움을 준다는 약속을 했는데 이들이 생각한 것은 김옥균과 달랐던 것이다. 이 기회에 청나라를 몰아내고 조선을 손안에 넣으려고 했던 것이다.  우정국 개국 축하 파티가 있던 날 개화파는 거사를 일으키는데 갑신년에 일어나 '갑신정변'이라 부른다.  하지만 갑신정변은 3일 천하로 끝나게 된다.

개화파의 개혁안을 그대로 시행을 할 수 있었더라면 어떻게 되었을까?

조선이 새로운 나라로 탈바꿈할 수 있을 거라 믿었던 것이 실패로 끝나는데 만약 개화파가 백성들에게 설득을 해서 자기편으로 만들어두고 일본의 속셈을 알아차려 그들을 믿지 않았다면 성공할 수 있었을까?

결과적으로 실패로 끝났지만 개화파는 근대국가를 건설하려고 했던 최초의 개혁 운동이다.

그들이 생각한 개혁안을 보면 정치나 사회의 문제를 새롭게 고쳐보려고 했던 흔적들을 엿볼 수 있다.

개화파에 대한 이야기를 많이 들어 알고 있지만 김옥균이란 인물을 통해서 그 시대의 역사를 제대로 알려줄 수 있는 책이라 추천하고 싶다.