어른이 되고 나서는 아이들의 호기심을 자극하는 동화들에 대해 더욱 관심을 가지게 되는 것 같다. 어릴 적 읽었던 책들을 다시 만나는 것도 새롭고, 처음 만나는 동화들은 동심을 자극하기도 한다. 위플랄라의 첫 느낌도 그랬다. 제목의 뜻이 뭘까하는 호기심을 가지게 했고, 요정이 등장한다고 하니 뭔가 재미난 모험이 가득할 것 같고, 게다가 저자의 이력 또한 눈길을 끌었다. 네덜란드의 국보급 동화 작가, 네덜란드에서 가장 뛰어난 아동문학 작품에 주어지는 상인 금펜상과 은펜상등 동화작가로서의 탁월한 능력을 가지고 국제 안데르센상까지 수상했다고 한다.

 

어렸을 적에 재미나게 본 영화가 있다. 갑자기 커져버린 아이가 주인공인 "아이가 커졌어요" 와 반대로 극소로 줄어버린 아이들이 주인공이였던 "애들이 줄었어요" 라는 두 영화의 에피소드가 참 재미있었다. 어느 날 내가 커벼버린다면? 생쥐보다도 작아져 버린다면? 하는 상상도 하곤 했다. 특히 만화나 영화에서 작아진 사람들이 장난감 차를 타고 다니고, 인형의 집에서 살고 하는 장면들을 볼때마다 재미있는 에피소드에 더욱 흥미를 느낄 수 있었다.

 

그렇다면, 이 "위플랄라"는 사람들의 호기심을 끌수 있는 소재를 모두 갖췄다고 할 수 있다. 먼저 위플랄라가 무슨 뜻이지 생각하게 되는데, 위플랄라는 작은 요정을 뜻한다. 위플랄라 가운데 하나인, 이름이 위플랄라인 요정. 그렇지만 반짝반짝 빛나는 팅커벨 같은 요정이 아니라 엉뚱함과 호기심이 가득한, 가끔은 말썽을 부리는 요정이다. 그리고 두번째 요소는 등장하는 인물들이 "애들이 줄었어요" 영화에서 처럼, 작아진다는 것이다.

 

이런 소재는 많이 사용되기도 했지만, 호기심을 끌기에는 충분하다. 학자이며 책을 쓰는 브롬 선생은 아들 요하네스와 딸 넬라델라와 함께 살고 있다. 책을 쓰며 한가로운 한때를 보내고 있던 어느날, 쥐를 잡은 줄 알았던 프리흐가 잡은 것은 꼬마난쟁이 위플랄라 였다. 요술을 부리는 것을 "재미있는 일" 이라고 말하는 위플랄라는, 이 재미있는 일을 능숙하게 해내지 못해서 다른 위플랄라의 무리에서 쫓겨나게 되었다.

 

제대로 부리지 못하는 "재미있는 일"은 브롬네 가족을 곤란하게 만드는 경우가 많았다. 요술을 부리고 다시 원상태로 돌릴 수 있다면 문제가 되지 않지만, 서투른 위플랄라는 재미있는 일을 하고도 원상태로 돌릴 수 없었다. 하지만 이 서투름으로 위기를 맞기도 하지만 어떻게 보면 전화위복이 되어 더 좋은 결과를 얻게 되기도 했다. 위기의 상황에서 벌여진 위플랄라의 요술로 작아져버린 브롬네 가족. 이제는 사람들이 위협의 대상이 되었다. 너무도 작아져버린 자신들과 인간들의 호기심으로 부터 피하기 위해 시작된 모험. 그리고 만나게 되는 여러 사람들. 작아진 브롬네 가족과 위플랄라의 모험이 시작된다. 그리고 재미난 에피소드들도 역시 등장한다.

 

생쥐보다도 작아진 브롬네 가족의 힘들지만 재미난 모험이 기다리고 있다. 그리고 그들은 어려운 상황에서 장난꾸러기 같은 위플랄라까지 함께 가족이라는 이름으로 어려움을 이겨내 간다. 아이들 역시 재미나게 읽을 수 있는 동화이고, 어른들도 흥미롭게 만날 수 있는 책이었다. 아이들을 위한 애니메이션이나 영화로 만들어져도 좋을 것 같은 책이다.