시를 멀리하는 풍조는 한국뿐만 아니라 세계적인 현상이라고 한다. 1996년 노벨문학상을 수상한 폴란드의 시인 비스와봐 쉼보르스카는 『끝과 시작』 시집에서 시를 좋아하는 사람은 극소수에 불과하다고 말한 적이 있다고 한다. (p.17) 학창 시절을 생각하면 시를 느끼기 보다는 밑줄을 긋고 의미를 파악하는 방식으로 만나면서 편안하게 받아들이지 못한 것 같다는 생각이 든다.

 

그러다가 내 마음과 같은 시를 만나고, 마음을 위로하는 시를 우연히 한 편씩 만나면서 좀 더 편한 느낌으로 접할 수 있었다. 시인 비스와바 쉼보르스카는 시를 좋아하는 사람이 시인 자신들을 제외하고 나면 아마 천 명 가운데 두 명 정도에 불과할 듯이라고 했다고 하는데 이 책의 저자는 천 명 가운데 단 두 명에 해당되는 시를 좋아하는 사람들에 시를 보내는 일을 맡게 되었다.

 

저자는 미술관장으로서 쌓아온 큐레이션의 노하우를 담아 시 큐레이션 서비스'를 맡게 된다. 미술관장인 저자가 난생처음 시를 매주 한 편씩 배달하게 된 것이다. 매주 시를 배달하고 시에 대해 주고받았던 이야기를 한 권의 책으로 펴냈다. 미술관장인 저자의 직업적 특성을 발휘하여 시를 소개하는 한편, 시를 읽으며 떠올리는 그림까지 함께 담아 시와 그림을 함께 소개받을 수 있는 책이다.

 

이 책은 총 5장과 마지막 장으로 구성되어 있다. 주제에 맞는 시와 시와 어울리는 그림을 소개하고 있다. 단순히 시와 그림을 소개하는 것에서 끝나지 않고 시를 보며 떠오르는 소설이나 영화, 철학자 등에 관한 이야기도 만날 수 있었는데 시와 그림에 이어 이렇게 여러 분야의 이야기를 함께 들려주는 저자의 지식이 돋보였다.

 

예를 들어 1923년 노벨 문학상을 수상한 아일랜드의 위대한 시인이자 극작가인 윌리엄 버틀러 예이츠의 그는 하늘의 천을 소망한다'라는 시를 추천한 편에서는 예이츠 시집이 등장했던 커트 위머 감독의 영화 <이퀼리브리엄>이 함께 소개된다. 사랑의 본질을 시로 노래한 예이츠의 시집은 영화에서 막강한 독재 권력을 통해 사람들을 세뇌하고 통제하는 것에 대항한 아름답고 순수한 영원의 세계를 보여준다. 그리고 예이츠의 시가 보여주는 사랑의 본질이라는 주제에 맞는 그림으로 러시아 출신 화가 마르크 샤갈의 <라일락 꽃밭의 연이들>이란 그림을 소개하는데 그림을 그리게 된 마르크 샤갈의 이야기도 만날 수 있다. 예이츠의 시를 처음 읽을 때 김소월 시인의 「진달래꽃」과 비슷한 느낌을 받기도 했는데 저자 역시 내가 느꼈던 이 부분에 대한 설명을 하고 있어 독자들의 궁금증을 풀어주기도 한다. 사랑의 본질을 시로 노래한 예이츠의 시는 독일 출신의 비교언어학자인 막스 뮐러의 소설 『독일인의 사랑』의 이야기를 떠오르게도 한다.

 

이 책은 이렇게 시를 소개하는 것에서 끝나는 것이 아니라 시와 어울리는 그림을 함께 소개하고, 시와 그림이 담아낸 주재에서 떠올릴 수 있는 소설, 영화, 작가, 철학자 등 정말 다양한 이야기를 만날 수 있다는 점에서 매력적이었다. 좋은 시와 그림을 만날 수 있으면서도 내가 몰랐던 작가나 소설들을 소개받으면서 관심 분야를 더 넓힐 수 있는 책이었다. 또한 이런 여러 지식들을 딱딱하지 않게 부드러운 문체로 저자가 직접 이야기를 들려주는 듯 구성되어 더욱 좋았던 책이다.