18세기 이후 사노비로 재력만 있으면 노비신분으로부터 해방될 수 있는 문호는 항상 열려 있었으며, 1801년 공노비가 해방되고, 1894년 갑오경장 때 신분제 폐지에 따라 노비제는 전면 폐지가 되었다. 이 책, '마음을 배달하는 아이'는 이 개화기 즈음이 이 소설의 시대적 배경이 된 듯 싶다. 언제 어디서나 현 상태로부터의 개혁을 주창하는 세력과 기득권의 유지를 위해, 또는 다른 이유에 의해 보수를 유지하려는 부류로 나뉜다. 조선시대는 고려시대와는 달리 남녀 차이도 심했지만 신분제에 따른 부와 권력의 세습과 가난에서 가난으로의 되물림이 이어지는 때였다. 하여, 이 책의 주인공인 기태와 기루는 누구나 평등한 세상, 가난한 자에게 희망을 주는 세상을 향해 바통을 이어가며 전진하는 모습을 보인다. 과도기에 희망의 뿌리를 뻗어내리기 위해 희생이 뒷따르듯 형, 기태의 죽음이 등장하고 아우인 기루가 세로운 희망을 향해 문을 열어젖히는 모습으로 이 소설은 막을 내린다.

홀로 아픈 어머니의 수발을 해가며 어려운 생활 속에서도 최선을 다하는 착한 곱단이도 개혁의 의지를 가슴에 품었던 아빠의 피가 흐르고 있다. 언제나 아랫입술을 악다물고 노력하는 의지가 강한 곱단이의 모습이 백의의 천사인 양병원 간호사의 모습과 서로 교차되며 독자들의 입가에 미소를 심어 주었고, 기루가 어려운 상황을 뚫고 형에 이어 체신부 직원이 되어 형의 묘지로 감격스럽게 다가설 때 절대적 친구이며 정신적 의지 상대인 곱단이가 손을 흔들며 기다리고 있는 마지막 장면에서는 안심과 기쁨, 그리고 희망이 가슴 속에 심겨졌다.

기루의 형, 기태야 말로 선하기도 선하지만 의지력이 무척 강하고, 생각도 깊으며, 긍정적 사고를 가진 희망의 청년이다. 기태는 아침마다 물동이를 나르는 기루를 돌보고 아버지에 이어 인력거를 끌며 하루하루를 성실히 살아가는 사람이었다. 그에게 결국 우체사장으로부터 희망의 시대적 사명이 주어졌다. 마을의 대표적 기득권자인 고약한 김 대감 세력으로부터 기습을 당해 수 차례 칼에 찔렸음에도 개혁의 의지가 천명된 우편물을 품에 움켜 지켜내는 모습이 마음을 짠하게 만들었다. 그런 그가 병실 침상에서 마지막 호흡을 뱉어내며 숨을 거둘 때 아우 기루에게 남긴 말이 의미 심장하게 다가왔다.

 " 기루야, 아버지 말씀 잊지 말고, 약속해 아무도 원망하지 않겠다고... ..."

아이들을 대상으로 출간된 도서지만 이런 책은 성인이 읽어도 충분히 공감되고 감동적이다. 공평하고 정의로운 세상을 바라는 작가의 사고를 엿볼 수 있었고, 글의 구성이나 짜임새도 참 좋았다. 읽기 수월했으며 충분히 성장기에 있는 아이들의 정서에 좋은 영행을 끼쳤을 것이라 생각한다. 아이앤북 출판사가 출간한 '부메랑'이라는 책과 더불어 아이들과 청소년들에게 정말 좋은 양서가 될 것이라 확신한다.