스릴러가 잘 어울리는 계절이다.
올해 읽은 스릴러 소설 중 한 권만 추천해달라고 한다면, 망설임 없이 <언틸유아마인>을 권할 것이다.
실제로 많은 이에게 추천하기도 했고, 선물하기도 했던 작품이다.
그만큼 내게 인상 깊은 작품이었다.
그런 <언틸유아마인>의 작가, 사만다 헤이즈의 새로운 소설이 국내에 출간되었다.
제목은 <비포유다이>로 로레인 피셔 경위와 아담 스콧 경위가 등장하는 시리즈물의 두 번째 작품이다.
휴가 때, 세 권의 스릴러 소설을 읽었는데, 당연 이 책을 가장 먼저 펼쳐 들었다.

 

 

 

우리는 가족에 대해 얼마나 알고 있을까?

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책을 읽고 난 후라 그런지, 어제 기사 하나가 눈에 들어왔다.
SNS 왕따가 괴롭다며 여중생이 투신했다는 기사다.
13살의 어린 아이가 투신했다는 사실이 안타까웠고, SNS로도 왕따를 당할 수 있다는 사실에 놀랐다.
카톡 감옥, 떼카, 방폭… 단어만으로는 감조차 오지 않는다.
하지만 확실히 알 수 있는 건, 사이버 폭력은 말을 하지 않으면 주변에서 알 수가 없다는 것이다.
남다른 심리적 유대감을 갖고 있는 가족조차도 말이다.
조의 아들 프레디도 사이버 폭력의 피해자였다.
집 밖으로 나가지 못하고 방안에서 무기력한 나날을 보내고 있었다.
하지만 엄마인 조도, 경찰이자 이모인 로레인도 프레디가 그러는 이유를 눈치채지 못한다.
프레디는 도움을 청하는 대신 스스로 해결하기로 한다.
가족들일지라도 서로 관심을 가지고 대화를 하지 않는다면 무슨 생각을 하는지 알 도리가 없다.
내가 가족에게 진심으로 관심을 가지고 대하는지 다시 한 번 생각해보는 시간이었다.

 

 

 

 

훔친 오토바이로 도로를 달리는 젊은 남녀의 등장으로 이야기는 시작한다.
아슬아슬한 그들의 질주는 결국 사고로 이어졌고, 남자는 그 자리에 죽었으며, 여자는 도망을 갔다.
전작과 마찬가지로 강한 호기심을 남겨둔 채 장면은 전환되고 평범한 일상이 그려진다.

<비포유다이>에는 시리즈물이기 때문에 전작 <언틸유아마인>에 활약했던 로레인 피셔 경위가 다시 등장한다.
하지만 주인공만 공유할 뿐 새로운 사건을 다루기 때문에, 전작을 읽지 않아도 사건을 이해하는데 전혀 문제가 되지 않는다.

로레인은 여름 휴가를 보내려고 딸 스텔라와 함께 여동생 조의 집을 방문한다.
그런데 하나밖에 없는 조카가 유서를 남기고 사라졌다.
연쇄 자살 사건이 발생했던 마을에 최근 오토바이 자살 사고까지 있던 터라 편히 쉬기는커녕 사건에 휘말리게 되었다.
그녀는 조카를 찾아 수사하던 중 이웃에 사는 길로부터 그림 한 점을 전달받는다.
오토바이 자살 사고 현장이 담긴 그림.
길은 한 번 본 사건 현장을 사진처럼 그려내는 자폐증 환자다.
로레인은 길의 그림에서 아무도 몰랐던 단서 하나를 찾아내는데…….

도입부의 강렬한 오토바이 사고는 다음 이야기를 궁금하게 만들었고, 책을 놓을 수 없게 만들었다.
마치 영화나 드라마를 보는 듯한 장면과 마주하게 되고, 인물의 심리 변화를 따라가는 동안 긴장의 끈을 놓을 수 없었다.
결국, 400페이지에 달하는 분량의 책을 한 호흡에 읽어버렸다.
그리고 '역시 사만다 헤이즈구나…' 감탄하며 책을 덮었다.
여름엔 역시 스릴러 소설이다.
3편 <유빌롱투미>의 출간이 벌써 기대된다.
올해를 넘기지 않았으면 좋겠는데…….