우리의 수명은 점점 늘어나고 있고 '유병장수시대'라는 말이 유행어처럼 사용되고 있는 지금, 뇌에 관련한 문제에서는 우리의 생각과 인식이 시대에 크게 뒤떨어진다. 나는 몇 살에 가장 똑똑했는가. 이 책의 저자는 이 질문을 자주 한다고 한다.
그리고 이 질문을 들은 사람은 예외 없이 현재보다 적어도 10~20년 전의 나이를 댄다고 말한다. 나 역시 10여 년 전이 가장 똑똑했다고 생각했다. 하지만 이런 전형적인 대답은 우리의 뇌가 전성기를 지났다는 사실을 전제로 한다. 우리 뇌 기능 저하의 주원인은 나이가 아니다. 나이와 관계없이 지적 사고의 중심지인 전두엽을 개발하면 지적 능력은 얼마든지 키울 수 있다고 한다. 뇌의 기능을 신체를 단련하듯 훈련할 수 있다는 말이다. <두뇌 안티에이징>은 우리가 뇌에 대해 알고 있는 그릇된 상식을 소개하며 해결방안에 대하여 소개하고 있다.

 

 

 

 

 

두뇌를 많이 사용할수록 튼튼해진다.
구르는 돌에는 이끼가 끼지 않는다고, 지금까지 뇌를 많이 사용해서 지속적인 자극을 주면 뇌가 좋아진다고 생각했다. 그리고 일반적으로 같은 생각을 할 것이다. 이는 '사용하지 않으면 못 쓰게 된다.'이라는 통설을 지나치게 신뢰하는 바람에 역효과가 생긴 것이라고 하며, 저자는 오히려 뇌를 남용할수록 해로운 영향이 더 커진다고 경고한다.
우리 몸도 쉬지 않고 계속 움직이면 극심한 피로를 느끼게 되듯이 뇌도 주어진 모든 문제를 구분 없이 모두 해결하려고 들면 극심한 피로를 느끼게 된다는 것이다. 이때는 한 걸음 뒤로 물러나 휴식을 취하는 것이 두뇌를 효율적으로 사용하는 것이다.

 

 

 

 

 

2013년 최근 통계를 보면, 한국의 스마트폰 보급률은 73%로 세계에서 가장 높은 수준이라고 한다. 그리고 스마트폰을 한순간도 놓지 못하고, 지나치게 집착하는 스마트폰 중독률이 60% 이상 증가했다고 한다. 저자는 통신기기를 통해 많은 정보에 끊임없이 접근하게 되는 습관은 뇌 질병에 주범이 된다고 이야기한다. 소수 정보를 집중해서 생각하던 인지능력이 무분별하게 유입되는 많은 정보로 인해 뇌가 쉽게 지치고 집중력을 상실하게 한다. 물론, 스마트폰 중독이 좋지 않다는 것은 알았지만, 뇌까지 영향을 줄지는 미처 생각지 못했다. 우리가 현시점에서 뇌 건강을 위해 바로 고칠 수 있는 부분이다.

 

 

 

 

 

이 책의 마지막에는 대표적인 뇌 질환인 알츠하이머병에 관해 이야기하고 있다. 흔히, 치매라고 불리는 이 병은 아마 우리나라 사람들이 가장 두려워하는 병일 것이다. 저자는 알츠하이머병을 완전히 치료할 수는 없지만, 정신 자극을 통해 뇌 기능 저하를 늦출 수 있다고 말하고 있다. 진행성 뇌 질환은 초기에 지속적인 정신 자극이 매우 중요하며, 다양한 사례들을 수록해놓고 뇌 기능 저하의 중요성을 강조하고 있다. 뇌를 가만히 내버려두지 않고, 책을 통해 배운 대로 꾸준히 두뇌를 전략적으로 사용하는 습관을 만들고, 통합적 추론력을 강화하는 훈련을 실천한다면 우리 뇌는 지금보다 스마트해질 수 있지 않을까 싶다. 그렇다고 앞서 말했듯이 뇌를 너무 혹사하는 것은 금물이다.

두뇌안티에이징, 서평