10여 년 전 쯤에 이책을 읽었었다. 그런데, 언젠가부터 이 책을 꼭  갖고싶다(!)는 생각이 들어서 모든 내용이 어렴풋이 기억나는 이 즈음에, 명절이라는 연휴 덕분에 다시 한 번 우리나라의 현대사를 이해하게 되었다.

      1940년대 말, 혼란스럽고 너와 내가 서로 감시를 해야했던 시대부터 보여지는 우리나라의 모습은 지금과는 전혀 다른 분위기다. 그래서, 지금을 사는 우리에게 이 책을 읽고 나서 남는 느낌은 여운보다는 확신과 냉수에 손 끝이 닿은 느낌과도 같다. 

      박경리의 '토지'가 일제시대를 포함한 전후의 상황속에서 군상들의 삶의 모습을 나타냈다면, 조정래의 '태백산맥'은 그 뒤의 이야기를 담고 있어서 두 이야기를 적절하게 머릿속으로 그릴 수 있다면, 정말 완벽한 역사교과서가 될 수 있다.

      태백산맥. 우리나라의 등줄기이면서 여러 작은 산맥을 뻗어나가게 하는 부모와 같은 산맥. 분명 이 글은 강원도 지역이 무대인 것은 아니다. 지리산 둘레를 중심으로 그 나지막한 산들이 어떤 아픔을 지니고 있는지, 그 곳에서 살던 사람들이 어떤 아픔으로 그 상처를 지녔으며 그 상처를 극복하려 했는지 보여준다.

      역사소설 혹은 대하소설을 일으면, 항상 우리나라의 그 때 그 장소에 있던 이름모를 누군가에게 감사하는 마음을 지니게 된다. 그리고, 그냥 잊고 지냈던 과거를 통해 현재가 과거가 되는 그날을 위해 열심히 살아야겠다는 생각을 하게 된다.