책 속에 흠뻑 빠진다는 것은 저자가 풀어내는 감정의 기복에 휘둘리는게 아닌가 하는가 하는 생각을 해본다. 저자가 슬픔을 만들어 내면 슬프고, 기쁨을 만들어 내면 기뻐하는 것처럼 독자의 위치에서 구경꾼이 되는 것이 아니라 기꺼이 감정의 바다 속에 빠지는 것. 그것은 책과 내가 하나가 되는 몰입을 만났을 때 이루어지는 상태라고 생각한다. 그런 몰입이 기꺼이 즐거운 것은 과정의 힘겨움이 있더라도 감동을 만나기 때문이 아닐까 하는 생각이 든다. 책의 어두웠던 분위기 때문에 과정은 조금 힘이 들었지만 감동을 만났기에 오롯이 마음 속에 새겨졌던 스타시커. 루크가 보았던 별은 어떠한 것일까 궁금증을 안은 채 나 또한 주인공을 따라 그 별을 쫓고 있었다.

 

  14살 루크는 위기에 빠져 있었다. 동네의 불량한 친구들에게 리틀 부인의 물건을 훔쳐 오라는 협박에도 불구하고 보복이 두려워 거부할 수 없는 처지에 놓여 있었다. 위험하다는 것을 앎에도 발을 빼지 못하던 루크는 엄마와 주변 친구들에게 신뢰를 잃어가고 세상에 대한 원망을 쏟아내고 있는 중이었다. 2년 전, 사랑하는 아빠를 잃은 후로 루크에게는 모든 것에 흥미를 느낄 수 없었기 때문이다. 엄마에게 기대고 싶었지만 엄마가 만난 조각가 로저씨를 인정하기 싫어 루크의 마음은 더 비틀려지고 있었다. 그러나 아빠가 돌아가시 전에는 루크에게는 피아노가 삶의 대부분을 차지하고 잇었다. 피아니스트였던 아빠처럼 피아노에 대한 남다른 감각이 있어 천재라는 소리를 들으며 피아노를 잘 쳤었다. 그러나 아빠가 돌아가신 후 피아노에 대한 흥미를 잃어 버렸을 뿐만 아니라 남들이 듣지 못하는 소리를 듣는다는 사실을 알게 되면서 혼란에 빠지고 말았다.

 

  스킨 패거들의 요구는 동네에서 가장 독특한 리틀부인의 집에 들어가서 부인이 소중해하는 상자를 들고 오라는 것이였다. 어쩔 수 없이 리틀부인의 집에 들어간 루크는 소녀의 울음소리를 듣는다. 그 소녀의 울음소리는 시도 때도 없이 루크에게만 들렸고, 그 소리 뿐만이 아닌 남들이 듣지 못하는 태고의 움직임이 루크에게 들린다. 하지만 소녀가 누구인지, 스킨 패거들의 요구를 어떻게 해야 하는지, 리틀부인의 부탁까지 들은 상황에서 루크는 최대의 혼란을 맞이하고 있었다. 거기다 피아노를 가르쳐 주는 하딩 선생님의 연주회 독주까지 맡았고 엄마의 연애까지 신경쓰였으므로 루크에게는 세상의 짐이 온통 자기에게 쏠려진 기분이다.

 

  그러던 중 리틀 부인의 부탁으로 울음소리의 주인공인 나탈리에게 피아노를 쳐주면서 나탈리와 리틀부인에 대한 비밀을 알게 된다. 하지만 그동안 피해왔던 스킨패거들에게 보복을 당하고, 목숨이 위태로운 상태에서 로저씨의 도움을 받고 가까스로 목숨을 건진다. 그제서야 마음을 열어가는 루크는 서서히 모든 것을 제자리로 돌려 놓는다. 아빠의 빈자리를 인정하는 것, 자신의 운명인 피아노를 연주하는 것, 엄마와의 화해, 리틀 부인의 마음을 열어 주는 것까지 조금씩 성장해 가는 루크 자신과의 부딪힘을 이겨내는 순간이었다.

 

  책을 읽는 내내 루크의 마음 속을 어지럽게 떠다니다 보니 소설의 끝 부분에서는 벅차오르는 감정을 주체하지 못해 한동한 멍했었다. 책에서 나왔던 피아노곡을 들으면서 루크의 이야기를 정리해 보려 했지만 먹먹함만 밀려 올 뿐이었다. 음악과 영혼이 어우러지는 감동의 도가니 속에서 나의 마음을 잠시 놓아 버렸기 때문이리라. 루크는 자신이 들었던 모든 소리를 통해 자신의 상처를 치유할 수 있었던 것은 아빠가 물려준 음악에 대한 재능과 열정이라는 것을 알아갔다. 그리고 그 음악을 통해서 아빠와 연결되어 있다는 것도, 아빠가 들려 주었던 음악을 통해 수 많은 영혼과 이어져 있다는 것을 깨달아 가는 과정이었다. 또한 음악을 통해 감동을 줄 수 있다는 사실도 말이다. 자신 뿐만 아니라 자기 세계에 갇혀 있던 리틀 부인의 마음을 연 일을 통해 루크는 음악의 힘을 느꼈다. 그리고 사랑의 힘에 대해서도 큰 경험을 한 셈이다.

 

  자신의 마음을 늘 비껴가려 했던 루크. 자신의 귀에 들리는 소리 뿐만 아니라 내면의 소리를 무시하지 않았기에 또한 소중한 사람들의 사람이 있었기에 그 모든 것을 알아가는 것이 가능했을 것이다. 이제는 루크가 보았던 별을 쫓기만 하면 될 것이다. 사랑하는 아빠가 그랬던 것처럼.