처음 이 책을 봤을 때, 도스또예프스끼를 울궈먹는 책이라 생각하고 지나치려 했었다. 제목부터 자극적이였고 별의별 책이 다 나오는 구나 하며 스치려는 순간, 책의 저자를 보게 됐다. '석영중'. 내가 읽었던 러시아 문학들을 많이 번역했던 분이였고, 번역가가 그라면 무조건 구입했던 러시아 문학들이 많았기 때문에 지나칠 수가 없었다. 순전히 저자 때문에 집어 들게 되었지만, 책 속에 어떤 내용이 녹아 있을까 하고 책을 펼친 순간 그 자리에서 책 한 권을 뚝딱 읽어 버리고 말았다.

 

  도스또예프스끼의 전집을 절반 정도 읽었지만 도스또예프스끼에 대해 아는 것은 별로 없다. 심리학자라고 불리울 만큼 등장인물의 내면을 잘 파고 든다는 것과 장황스러운 대화체, 러시아적 기질을 제대로 살렸다는 정도의 글에 대한 특징을 알 뿐, 저자의 개인적인 것은 모르는게 많다. 그나마 그가 돈에 쪼들려 작품을 써댔다는 사실을 알고 있어서 이 책을 통해 좀 더 다른 시각으로 도스또예프스끼를 만날 수 있을 거라는 막연함을 가지고 있었다. 그러나 상세하게 파고드는 도스또예프스끼의 작품과 물질의 상관관계는 또다른 접근방식으로 펼쳐지는 색다른 세계였다.

 

  책의 띠지를 보면 이 책 한권으로 도스또예프스끼와 그의 문학 세계를 알 수 있다고 했다. 현재 발행된 그의 전집은 18권이기에 열렬한 팬이 아니고서는 완독하기 힘든 것이 사실이다. 그랬기에 이 책이 어느 정도의 탐색을 할 수 있을까, 방대한 그의 문학 세계를 어떻게 그려낼까 궁금했다. 하지만 제목에도 나와 있듯이 이 책의 주제는 돈이다. 단순히 그의 작품에 대한 해석이 아닌 도스또예프스끼와 돈의 관계, 그리고 문학 속에 내포되어 있는 돈에 관한 이야기를 하고 있다. 주된 초첨이 돈이긴 하지만 그 외의 이야기 또한 풍부하게 담겨 있어 흥미를 끌어 내기에 충분했고 무엇보다 재미있게 읽을 수 있다는 사실이 놀라운 책이다.

 

  이 책을 읽기 전까지 도스또예프스끼가 물질의 쪼들림이 얼마나 심했는지, 그의 작품에 돈에 대한 부분이 얼마나 녹아 있는지 알지 못했다. 아무 생각 없이 읽었던 그의 작품들은 많은 것이 무시된 채 물질 때문에 써내려가기 바빴고 많은 스토리 속에는 물질이 빠지지 않았다는 것을 알았기 때문이다. 그런 전후상황을 알게 되니 이미 읽었던 작품도 색다르게 다가왔지만 그에게 물질이 풍부했다면 빛을 보지 못한 작품이 많았을 거라는 생각이 들기도 했다. 그와 물질의 관계는 처참했지만 그런 쪼들림을 통해 그의 작품과 마주할 수 있다는 사실이 감사했다. 그 모든 관계를 알지 못하더라도 그의 작품은 그 자체만으로도 충분히 재미있기 때문이다.

 

  하지만 그는 왜 그렇게 물질에 쪼들려야만 했을까. 유년 시절 부터의 헤픈 씀씀이도 있었고, 도박 빚도 있었으며, 형과 함께한 사업의 빚도 있었다. 그가 써댄 작품들을 통해서 충분히 갚을 수도 있었지만 그는 돈의 관리에 대해서는 신경을 쓰지 않았다. 평생 빚에 쫓겨 다니던 그가 중년의 나이에 안나를 만나게 된 것은 기적 같은 일이었다. 그는 속기사로 알게 된 안나와 26일만에 '도박꾼'을 완성하고 그녀와 결혼을 했다. 거기다 알뜰한 그녀의 인내심과 사랑으로 빚더미에서 벗어나게 되었으니 그야말로 한편의 소설 같은 인생이 펼쳐진 것이다.

 

  도스또예프스끼의 작품만으로도 흥미롭지만 돈과 도스또예프스끼, 그의 작품을 고루 섞어서 재미나게 풀어내고 있는 이 책은 놀랍다. 그의 문학에 문외한이라도 이 한 권의 책으로 그에 대한 부담감을 털어 버릴 뿐만 아니라 그의 작품에 대해 흥미를 느낄 수 있기 때문이다. 하지만 좀 더 깊은 그의 세계로 들어가는 방법은 도스또예프스끼의 작품을 읽고 그의 모든 것을 느껴보는 것일 것이다. 그런 후에 이 책을 만난다면 그 모든 것을 저자가 얼마나 잘 버무려 냈는지 앎게 됨으로써 한 번 더 그의 작품을 즐길 수 있을 거라 생각한다. 그의 문학 작품 속에는 단순한 스토리가 아닌 도스또예프스끼 영혼이 깃들어 있기 때문이다.