나는 내가 직접 운동하는 것은 좋아하지만, 다른 이들이 경기하는 것을 보고 응원하는 것은 좋아하지 않는다. 그래서 여자인 내가 쉽게 접해 볼 수 없는 운동이었던 축구나 야구 등에 관심을 가져 본 적이 없었던 것 같다. 그런데 최근, 내 주위의 젊은 여성들 중에 야구 팬이 은근히 많은 것을 알고는 굉장히 놀랐다. 하나뿐인 여동생이 주말마다 야구장을 찾는 것을 보고 이해할 수 없었지만, 아이의 유치원 담임 선생님을 비롯해서 많은 여성들이 야구 경기를 즐기고 있었다.  축구는 한일월드컵의 붉은 악마 응원으로 남녀노소를 불구하고 전 국민이 축구팬이 되었지만, 야구는 정말로 남자들만의 스포츠라고 생각하고 있었기 때문에 나는 적잖히 놀랐다. 많은 여성들이 좋아한다면 야구에는 내가 모르는 매력이 분명 숨어있을 것이다.

이 책은 SK 와이번스 팀의 신영철 사장의 야구경영에 관한 이야기이다. 이 책을 읽으며 야구에 전혀 문외한이었던 나는 왜 젊은 여성들이 야구장에 가서 즐거움을 느끼는 지, 야구를 사랑하게 되었는지 상당부분 이해할 수 있었다. 물론 야구 자체도 재미있는 스포츠일테지만, 경기를, 그리고 관중을 즐겁게 하기 위해 수많은 땀방울과 아이디어가 숨어있었다. 요즘 연애인들도 연기면 연기, 노래면 노래, 만능엔터테이먼트가 인기를 끌듯이 야구장도 경기 하나만 잘한다고 관중을 끄는 것은 아니었다. 야구장에 오는 것 자체가 즐거움이 될 수 있도록 삼겹살 존을 만들거나 전광판 이벤트, 키스타임 진행 등 셀 수 없이 다양한 이벤트로 관객을 감동시켜 관객의 마음을 사로잡는다.

' 우승보다 관객이 두 배로 늘어나는 것이 좋다', '다른 야구팀들은 경쟁자가 아니라 분업자'라는 여유롭고 합리적인 생각을 접하며 CEO는 아무나 되는 것이 아니구나, 나도 작은 것에 연연하지 말고 좀 더 거시적인 안목을 가져야겠구나..많은 것을 느낄 수 있었다. 한국 프로야구의 매력은 물론이고, 변화와 혁신의 무한한 힘과 열정 등 많은 것을 배우고 느끼고 생각할 수 있는 소중한 시간이 되었다. 그래서 야구팬들 보다는 경영자들에게, 많은 아이디어가 필요한 사람들에게 이 책을 적극적으로 권하고 싶다.

한국 프로야구의 9번째 팀을 엔씨소프트사에서 준비하는 중 지자체와 갈등을 겪고 있다는 뉴스를 바로 며칠 전 접했기에, 책에서 9번째 팀 창단을 굉장히 긍정적으로 해석하고 있는 부분을 읽으며 많이 안타까웠다. 저자가 한국 프로야구의 패러다임이 바뀔 것이라고 기대하고 있는 엔씨소프트사의 프로야구팀 창단이 빠른 시일내에 이루어졌으면 하는 바램이다.