흔히 이 작품을 들어 '마술적 리얼리즘'이라는 수사를 많이 사용하는데, 이는 작품 속에 등장하는 다양한 환상적 장치들, 이를테면, 비처럼 하늘에서 밤새 쏟아지는 꽃비, 몇 번을 죽고도 살아 나타나는 집시노인, 집시들이 가지고 온 날아다니는 양탄자, 부모의 말을 듣지않아 뱀이 되어버린 사내, 마콘도 마을 사람들 모두가 앓게되는 전염병 불면증과 기억상실, 흙과 석회만 먹는 소녀, 어느날 하늘로 올라 사라지는 미녀, 나보코프가 다닐 때마다 그를 따라다니는 나비떼, 개미떼에게 끌려가는 돼지꼬리가 달린 아이 등 다양한 초현실주의적 현상이 작품속에 끊임없이 나열되며 쓴웃음을 자아내게 함에도 불구,  부엔디아('좋은 날'이라는 뜻) 가문과 그들의 선조가 개척한 마콘도 마을의 백여년에 걸친 역사는 당시 라틴 아메리카의 현실을 생동감있고 실감나게 보여주고 있기 때문이다.
 
즉 마콘도 마을과 부엔디가 가문을 중심으로한 주민들은 서구 열강의 침략 하 라틴 아메리카와 오랜 식민지 생활로 고통받아온 민중을 대표한다고도 볼 수 있다. 가족 중 누구는 그들의 침탈에 전통적인 권위로 맞서기도하고, 누군가는 현실과 타협 막대한 이윤을 추구하기도 하며, 또 다른 누군가는 반란을 일으켜 무력을 행사하기도 하지만, 그 어느것도 이 작품에서 특별하거나 영원한 가치를 부여받지 못한다. 전통을 중시하던 권위주의자는 정신병자가 되어 가족들에 의해 나무에 묶인 채 노년을 보내다 쓸쓸히 죽음을 맞이하고, 수완을 통해 막대한 돈을 번 이는 결국 사치와 방탕을 거친 후 모든 것을 잃고 돌연히 비참하게 살해당하고, 반란을 일으킨 자는 전쟁마다 패배를 거듭해가며 민중의 영웅이 되지만 노년에는 방에 틀어박혀 금세공에만 열중하는, 일종의 '삶 속의 죽음'을 택한다. 애초에 그가 반란을 꽤한 이유도 자신의 어린 아내의 갑작스런 돌연사로 야기된 충격이라는 전혀 관련없는 이유가 적지않게 작용했다.
 
어쩌면 이것이 격변기를 살아가는 무지한 민중의 진솔한 모습이다. 일제강점기에서 한국전쟁을 거치는 동안 수 많은 대다수의 우리 민중이 보여주었던 그 모습과 이 작품 속 등장인물들의 삶은 본질 측면에서 그다지 다르지 않다. 때로는 기뻐하고, 때로는 흥분도 하며, 분노하고, 슬퍼하고, 답답해 절규하지만, 결국 그것이 그저 세상이고 삶이라고 인정하고 받아들였던 그 본질 말이다. 이 작품은 라틴 아메리카 특유의 낙천성과 신비주의로 그 본질을 감싸 독특한 향기를 풍기고 있음에도 우리가 그 이질감을 손쉽게 넘어 진한 감동을 맛볼 수 있는 이유는 그 너머에 존재하는 '본질'이 이 세상 어디에서도 통용될 수 있는 보편성을 가진 '진짜'이기 때문이다. 
 
그 '진짜'를 품었기에 생길수 있는 부담스런 무게감을 마르케스는 신비주의적 서술을 통해 무난하게 극복했다. 그래서 이 작품은 이야기를 풀어가는 서술적 기교 측면에서도 상당한 완성도를 보여준다. 죽었거나 사라져 존재하지 않는 이들과 현재를 살아가는 이들의 공존의 방법론에 대한 묘사와 몽환적으로 묘사되어 작품 속으로 자연스레 녹아든 라틴 아메리카의 홀로코스트 장면 등이 매우 인상적인데, 이런 전혀 다른 갈래의 다양한 이야기를 한 작품안에 품어낼 수 있었던 건, 그들 개개의 이야기를 전혀 이물감이 느껴지지 않도록 신비주의로 포장해내고 한 줄로 정교하게 이어붙일 수 있었던 마르케스 특유의 남다른 글쓰기 기술 때문이 아닐까 싶다. 작품 전반에 흐르는 무엇이든 순간일 수 밖에 없는 삶의 요소들을 하나씩 꺼내어 환상적인 채색을 통해 순간의 화려함을 강조해가는 기법 역시 누구라도 빠져들 수 밖에 없게 아주 매력적이다.

 

이 작품에서 빼놓지 않고 언급해야 할 부분은 마지막에 등장하는 미묘한 반전이다. 부엔디아 가문의 자기 이름을 가진 마지막 후손인 아우렐리아노가 과거 100년 전 멜키아데스에 의해 쓰여진 산스크리트어의 양피지를 해독해 마지막까지 읽어나가는 것으로 끝나는 결말은, 장장 일곱 세대에 걸친 이 집안의 역사가 실제로 작품 속에서 전개된 것인지, 아니면 단지 아우렐리아노가 양피지의 기록을 읽어나간 것일 뿐인지 매우 모호하게 서술된다. 이러한 모호한 메타픽션(Metafiction)적 서술은 이 작품의 전반에 흐르는 신비주의와 특별한 주인공 없이 엄청나게 많은 인물의 삶을 비교적 담담하고 건조하게 조명해간 다양한 실험적 시도에 멋진 정당성을 부여한다. 또한 선과 악, 정의와 불의, 억압과 저항, 주연과 조연이라는 이분법적 도그마(Dogma)가 철저히 해체되었다는 측면에서, 이 작품은 포스트모더니즘(Postmodernism)의 성격도 매우 강하다.