러시아와 캐나다가 각각 세계 숲의 26퍼센트와 25퍼센트를 가지고 있다고 한다. 듣자하니 요즘 푸틴정권이후에 러시아는 벌목에대한 제재가 전혀 없고  오히려 정부에서 더욱 부추기는 측면도 있다는데 이런 연유로 중국인들이 극동지방의 러시아 제재소(800개)를 장악하고 있다. 한편 사실 중국은 현재 세계 페지 수집창고라 해도 과언이 아닌 상황이다. 영국을 비롯해 주요 선진국의 폐지가 중국의 항구에 속속 도착해 중국 제지공장으로 운송된다. 버진 펄프로 만든 종이보다 재생 펄프로 만든 종이가 질이 더 좋다고 할 정도인데 중국은 전통적인 한지 생산외에 40프로를 재생펄프 종이생산을 하고 나머지 50프로는 짚, 사탕수수, 대나무를 사용했는데 이제 더이상 짚등을 사용하지 않으리라는 전망이다. 중국으 제지공장은 거의 폐수처리시설을 하지 않고 있다는 것도 중요한 문제다.

 

소위 프랑켄트리라고하는 유전자조작 나무를 심고 있다는 사실은 나무농장보다 더한 충격이다. 몬산토같은 유전자조작기업이 참여해 만든 수퍼전나무, 제지회사가 주축이 된 합자회사 아보젠이 개발한 다양한 기후대에서 생장가능한 유칼리나무가 있고 중국은 유전자조작한 수백만 그루의 포퓰러나무를 기르고 있다. 유전자조작나무를 걱정하는 이유는 생태계 교란때문이다. 환경단체들은 브라질에 있는 500만 헥타르의 유칼리나누 농장을 '녹색사막'이라고 부른다고 한다. 숲이 자연스럽게 조성되지 않는 곳에 숲을 만들면 토양은 건조해지고 물부족으로 지역주민들이 고통을 겪게된다. 아프리카 사바나에 나무농장을 조성해서 생기는 피해가 바로 이런 사례다. 남아공화국의 두 거대 제지공장 몬디와 사피는 150만 헥타르의 초원에 이미 유칼리나무농장을 세웠다고 한다.

 

종이는 안전하다라는 말이 이제 무색해진다. 종이역시 친환경소재라고 묵과할 수 없는 때가 왔다. 이 책의 저자가 이면지를 즐겨 쓰고 가능하면 전자매체를 이용한다는 말이 일리가 있다. 신용카드고지서를 이메일로 받으라고 카드사들이 광고를 할때 딸리는 기억력과 문서철이 필요한 특별한 사정때문에 받아들일 수가 없었다. 올해부터는 세금계산서도 전자세금계산서만 발부해야한다. 국세청의 발빠른 세수 파악과 종이 절감이 잘 맞아떨어진 사례인데 전자세금계산서를 발부받은 사람은 전자매체가 못미더워 또 프린터 전원을 켜고야 만다. 인터넷에서 물건을 사고 영수증을 발급받을때 이면지를 사용하고 영수증부분을 오린 잔여공간이 남은 폐지를 메모지로 사용하는 나는 그래도 종이사용에 70점을 받을 수 있을까. 지금 이순간도 내 주위에 널린 우편광고물과 프린트 폐지을 본다. 종이가 없으면 하루도 버티기 힘들 우리. 그 종이를 얼마나 현명하게 사용하고 있는지 한번쯤 반성해볼 일이다.