불면의 문화와 역사에 대한 궁금증이 가장 큰 이유였음에도 불구하고, 이 책을 읽고 약간 아쉬움이 드는 건 어쩔 수 없었다. 첫째 이 책이 불면의 문화와 역사에 대한 부분을 다루고 있다는 것은 알고 있었지만, 세계사 교과서를 읽는듯한 느낌이라, 두세번 꼽씹어 의미를 파악해야만 했다. 둘째 불면이라는 것의 특성상 의학적인 부분 역시 많은 페이지를 다루고 있길 기대했었는데 이 책에서는 의학증상으로서의 불면은 중요하게 다루지 않고 있다. 그나마 '6장 연결된세상'에서 수면 그 결핍과 과잉사이, 생체리듬분석, 수면개선에 대한 방안등을 다루고 있긴 하지만, 그 비중이 많지는 않다는 점이 아쉬웠다. (개인적으로 6장이 제일 읽기 수월했다.) 셋째, 첫번째의 이유로도 알 수 있듯이 책을 읽기가 수월치 않다. 그리고 조금은 지루하다.

 

그렇지만, 책을 덮고나면 그동안 개인적으로만 치부해왔던 불면이라는 것이 이렇게 문화, 역사적으로 밀접한 관계에 있다는 사실에 새삼 놀라게 되고, 그와 관련된 역사를 들여다 볼 수 있다는 점에서는 의미있는 시간이 될 것이다. (끈기를 가지고 읽어야 된다는게 흠이긴 하지만, 읽고 나면 남는게 있다.) 이 책에서는 불면을 다양한 각도로 비춰준다. 화폐경제에 의해 어떻게 불면이 심화되었는지를 보여주기도 하고, 인간영웅 길가메시를 들어가며 불면에 대해 이야기하기도 한다. 그런가 하면 노예무역에 대해 이야기하기도 하고 자본주의에 대해서도 이야기한다. 도시가 발달할수록 어떠한 변화가 생겼는지를 들여다 보며 그 속에서 불면을 찾기도 한다. 사실, 처음엔 이게 불면에 대한 이야기인가. 그저 세계사의 한 부분들을 들여다 보는 것인가 고개를 갸웃했으며 읽기가 버거웠던것도 사실이다. 그렇지만, 그 역사와 문화 속에서 밀접하게 연관되어 있는 불면에 대한 부분을 발견할때마다 몰랐던 내용들을 하나씩 들여다 볼 수 있어 흥미로웠다. 가장 좋았던 점은 문학속에서 불면을 이야기 하는 부분이었다. 고딕소설에 등장하는 불면의 모습이라던가, 불면의 현상학을 펼쳐보이고 있다는 포의 소설에 대한 언급, 스티븐 킹의 소설 <불면증>에서의 내용을 통한 불면등 책을 좋아해서인지 소설속에서의 불면에 대한 고찰은 흥미로웠다.

 

그저 단순히 개인적인 측면으로만 생각했던 불면. 좀 더 깊게는 의학적인 증상으로만 관심을 가지고 있었던 불면의 문화와 역사에 대해 생각해 볼 수 있어 의미있었던 시간이었다. 더불어 잠의 의미에 대해서도 다시금 생각해 볼 수 있는 시간이 되기도 했다. 의학적인 증상으로서의 불면이 아닌 불면의 문화와 역사에 대해 다양한 각도로 다룬 내용을 원하시는 분이라면 한번쯤 읽어보는 것도 좋을성 싶다.