저자는 이 책에서 먼저 우리가 경제를 제대로 읽어 내기 위해서는 몇 가지 유의해야 할 것을 명시해 놓았는데, 먼저 유의해야 점으로는, 많은 경제전문가나 투자 전문가들이 내어놓은 경제예측은 실제 실물 경제와는 괴리된 민망할 정도의 초라한 결과를 가져왔으며, 따라서 더 이상의 신뢰를 주어서는 안 된다고 말한다. 이를 근거로 미국 대통령 경제자문위원회의 의장을 배출했으며, 다수의 노벨 경제학상을 수상자들이 포진한 전미경제연구소는, 48건의 경제예측을 발표 했지만 겨우 2건 정도만을 맞추는데 불과했고, 미국 중앙은행의 경우도 이와 크게 다르지 않아 예측 성공률이 불과 38%에 그치고 있다는 사실을 들고 있다. 또한 경제학자들이 흔히 동원하는 콘드라티예프 파동이나 주글라 파동과 같은 경제순환주기 패턴도 극히 제한된 시장에서 미미한 실효성을 나타낼 뿐 경제예측과는 상당한 거리가 있음을 지적한다.

 

또 하나 우리가 경제를 제대로 읽기 위해서는 많은 중요한 정보가 뒤따라야 하는데 우리의 현실은 그렇지 않다는데 있다. 저자는 미국의 5대 투자은행 중 하나인 골드만삭스가 불황기에도 여타의 금융기관에 비해 상당한 이익을 낼 수 있었던 것은, 그들의 자체의 인맥 형성에 기인한다고 말하고 있다. 따라서 정부와 힘 있는 금융세력 간의 결탁에 의해 전달되는 정보에 일반투자자들이 휩쓸리지 않도록 주의해야 하며, 우리가 흔히 접하게 되는 언론에서의 경제 보도내용이라든지, 정부에서 발표하는 경제지표, 일례로 GDP나 실업률과 같은 통계 속에 우리의 눈과 귀를 속이는 함정이 도사리고 있음을 주시해야 한다고 말한다. 더불어 그동안 우리의 경제 인식을 지배해왔던 주류경제학 이론에 대한 맹목적인 신뢰에서 벗어나 그것들이 범하고 있는 오류들을 제대로 볼 수 있어야 한다는 점이다. 다시 말해 주류경제학이 실제의 경제를 설명해내지 못하는 많은 약점들이 있으며, 설사 아무리 좋은 이론이라고 하더라도 그것이 만능이라는 생각은 버려야 한다는 것이다.

 

그렇다면 경제를 제대로 파악하는데 우리가 주시해야 하는 것은 무엇일까 하는 것이다. 결론적으로 저자는 그 대안의 첫 번째로 독자들이 각종 경제 이론에 현혹되기보다 먼저 경제사에 관심을 가지고 이에 주목해 볼 것을 주문한다. 즉 그간에 경제사를 통해 향후 일어 날수 있는 경제의 이상 신호를 경계하는 통찰력을 배양하라는 것이다. 두 번째는 2008년의 금융위기를 상황을 다시 한 번 되짚어 보면서 무엇이 원인이었고, 그 흐름의 양상은 어떻게 전개되었으며 최종적으로 어떤 결과를 가져왔는지 검토해보는 것인데, 저자는 이 책에서 그러한 위기의 진행과정을 상세히 설명하면서, 그 안에서 우리가 무엇을 체크 하고 인식해야 하는지를 자료와 함께 분석해놓아 독자들의 이해를 돕고 있다. 끝으로 저자는 부동산 거품이 꺼지면서 일본경제가 겪었던 지난 10년간의 경기흐름과, 엄청난 고성장에 힘입어 최근 G2로까지 부상하고 중국 경제의 행보, 그리고 심각한 재정위기에 몰려 기축 통화의 기반이 흔들리고 있는 미국의 경제 현실, 더 나아가서 최근 불거지고 있는 그리스를 중심으로 한 유럽의 경제 위기의 내용을 통해, 향후 예측 가능한 추이를 면밀하고도 객관적으로 관찰하면서, 경제를 읽어내는 힘을 키워야 한다고 말한다.