북극태생인 사람들의 이야기가 아니라 북극으로 파견나간 사냥꾼들의 생활 이야기가 담겨있는 북극허풍담은 홀로 있기를 좋아하면서도 때로 고독이 못견딜만큼 괴로워 누군가를 찾아나서지만 결국은 심한 수다에 질려 다시 자신의 집으로 숨어드는 단순한 이야기에서도 ｀사람이 살고 있구나｀싶은 마음을 느끼게 하는 책이다.
끝없는 어둠의 날만 지속되는 듯한 시기에는 외로움에 다들 미쳐가는 듯 하지만, 그 안에서 나름 살아가는 지헤가 생겨난다. ˝
이렇게 지나간다니까. 남동풍을 마주 보고 달려야 하는 사람도 있고, 태양을 잡으러 달려가야 하는 사람도 있어. 그리고 술병 바닥에 남은 술로 위안을 삼을 줄 아는 우리 같은 사람도 있지.˝(24)
그뿐인가, 어느날 갑자기 나타나 군대를 만들어야한다고 하는 한센 중위의 길들이기 에피소드에는 중위의 세계관을 ｀정상으로 돌려놓을 것인가｀라는 내용의 부제가 붙어있다. 그리고 한센 중위를 길들이는 방법 역시 기상천외한데 북극에서나 가능한 방법이 아닐까 싶다.
서로 작은 일에도 아웅다웅 다투고 사람들과 서로 어울려 함께 지내는 것보다 수탉 알렉산더나 돼지 오스카 왕같은 동물과 더 돈독한 우정을 쌓으며 함께 지내기를 좋아하는 이 대책없은 북극생활자들의 이야기는 피식거리며 웃음짓게 하는 유머안에 무심한듯 서로 위하는 마음을 드러내보여주고 있다. 그러한 느낌으로 이 책을 읽을 수 있다는 것이 허풍이야기의 묘미가 아닐까 싶다.

˝외딴 곳에 살아도 생각을 하는 사람이 있지. 그럴 줄 알아야 중요한 사람이 되는 거야.˝(77)라는 말뿐만 아니라 ˝마음대로 하게 해주면 망가지는 인간들이 있어. 그런 종류의 인간은 교육하기가 힘들지. 게다가 사람이 곁에 붙어 있을 수가 없어. 하는 말이 별로 영양가가 없어서 말이야.˝(113)라는 생각도 털어놓는다.
자유롭게 살아가지만 제멋대로인 생활을 하지는 않는 이 괴짜들의 북극생활 이야기, 당연하게 지나치듯 곰이 나타나고 아무렇지도 않게 마구 살아가고 있는 듯 하지만 그들도 그들 나름의 진지한 삶의 자세가 있는 것이다.