책을 다 읽고도 이렇게 "헷갈린다"는 소리만 늘어놓는 것은 역시나 나의 얄팍한 배경지식 때문이려나..?   "돈황이야기". 라는 제목은 역사에 대한 지식에 늘 갈증을 느끼는 나 같은 사람의 구미를 당기기 충분하다.  돈황이라는 지명과 그곳에서 방대한 양의 고문서들이 발견되었다는 등의 이야기는 귓등으로 들어본 적이 있다. 이 책을 읽어야겠다고 생각했던 이유는 나의 빈공간이 많은 그릇을 좀더 채워보고 싶었기 때문이다. 돈황에서 발견된 유물들은 어떤 것들이고, 그것이 갖는 의미는 무엇이며 등등의 지식 같은 것들로.

 

   하지만 이 책은 내가 제대로 파악한 것인지 자신이 서질 않지만, 집필 의도가 상당히 불순하며, 그 정체성이 분명치 않은 특이한 책이다. "- 전략- 이것이 과연 소설이 되어야 하는 것인지, 아니면 소설이 되어 있는 것인지 어떤지에 관한 것은 독자의 판단에 맡길 수밖에 없다. 단지 나 자신은 이것도 일종의 소설이고, 그러한 분류의 명칭이 있는지 어떤지는 모르겠지만, 만약 있다면 '문화사적 소설'이라는 한 장르에 넣어 두고 싶다는 생각은 든다. " (p272) 라는 글을 보고 있자면 저자 스스로도 이 책의 정체성에 대해서는 명확한 틀을 잡지 못하고 있는 듯 하다.

 

    이런 류의 책에 대해선 내가 제대로 이해한 것인지조차 헷갈리기에 내용을 정리해내려니 조심스러워진다. 하지만 간략히 정리해보자면 이러하다. " 마쓰오카 유즈루의 [돈황이야기]는 에필로그까지 14장으로 구성되어 있는데, 내용상 크게  3부분으로 나뉘어져 있다. 스타인의 탐험대(3장-6장), 펠리오 탐험대(7장-9장), 그리고 오타니 미션(10장-13장), 바로 다치바나의 탐험이야기를 묘사하고 있다."(p290)   돈황에서 발견된 고문서들을 중국인들 스스로는 "휴지조각" 취급을 하고 있던 상황에서 그 "휴지조각"들을 백인삼장(?) 스타인과 펠리오는 돈황사찰을 지키고 있는 주지 왕도사에게 얼마간의 돈을 제공하고 해외로 반출시킨다는 내용. 그에 더해 일본인 다치바나는 "대동아 공영권"을 지키기 위해(?) 서양으로의 반출을 막고 일본으로 돈황의 유물들을 가져간다는..?  내가 파악한 이 책의 내용은 대략 그러하다.

 

   자, 그렇다면 이 책을 읽고 어떤 점을 생각해 보아야 할까나? 백인들의 제국주의 침략보다는 일본의 제국주의 침략이 동아시아권에 더 좋은  것이었다는 사실을 새겨야 할까나? 아니면 돈황의 고문서를 발견하고 연구한 학자로 칭송하던 "스타인"과 "펠리오"가 실은 나쁜 놈들이고 문화약탈자에 불과했다는 사실을 알아야 하나..?  침략자의 주구가 되어 자국의 문화재를 해외로 반출하는데 일조하는 장효완과 같은 나쁜 놈이 되지 말자는 결심을 해야 할까? 혹은 무지문맹에 재물 앞에선 정신을 못차리는 왕도사 같은 인물이 되지 말자는 것? 나라안이 시끄러우면, 외세의 침탈에 대응할 수 없으니 나라 안부터 잘 다스려야 중국처럼 당하지 않는다는 것...?   잘 모르겠다. 이 책을 내가 제대로 이해하기나 한 걸까...?  "실크로드와 돈황학 입문서의 고전"이라는 책을 읽고서도 나는 그저 숱한 의문과 헷갈림에 중심을 잡지 못하겠다