<도스토예프스키, 돈을 위해 펜을 들다>는 제목처럼 '돈'이라는 관점에서 그의 작품들을 바라보고 분석한 책이다. 그렇기에 이책의 내용이 작품 전체를 아우르진 못하지만, 통속적인 것과 가장 거리가 멀 것 같은 고전문학을 '돈'이라는 가장 세속적인 시선으로 접근한 신선한 발상과 그것을 뒷받침하는 도스토예프스키의 문학에 대한 저자의 풍부한 지식은 충분히 흥미로웠다. 작가와 작품의 이야기를 엮어내는 저자의 유려한 글솜씨는 도스토예프스키의 작품들을 한결 친숙하게 느끼게 해주었다.

또한 이책은 『가난한 사람들』, 『죄와 벌』, 『백치들』, 『카라마조프의 형제들』 등 도스토예프스키의 대표적인 작품 7편을 예로 들고 있는데, 각각의 작품 속에서 발견할 수 있는 돈의 이야기를 그의 드라마틱한 실제 삶과 연계해 풀어내어 읽는 재미가 쏠쏠하다. 단락마다 첫머리에는 그책의 내용을 간략하게 요약해 두어 미처 책을 읽지 못한 독자들을 배려하고 있다. 다루고 있는 작품의 내용을 이해해 글을 좇아가는데 도움이 된다는 점에선 여러모로 유용했으나, 『카라마조프의 형제들』처럼 줄거리 요약을 통해 작품의 결말까지 알아버린 점은 못내 아쉬웠다. 물론 결론을 알지 않고는 작품 분석을 할 수가 없으니 하나마나한 불평이지만;)

오랜 세월이 지난 지금까지도 도스토예프스키의 작품이 여전히 사랑받는 건 돈과 치정, 살인이라는 가장 세속적인 소재로 이야기를 이어가면서도 그 안에 심오한 철학을 담아내었기 때문이 아닐까 싶다. 그런 작품이 나올 수 있었던 바탕엔 그의 고단한 삶의 영향도 적지 않으리라. 형의 빚을 떠안고 사람들에게 매정하지 못했던 이유로(자신의 헤픈 씀씀이는 물론 포함) 평생을 궁핍 속에서 살았던 그의 삶은 무척이나 안타깝지만, 어쩌면 그의 삶이 그렇게 고단했기에 지금의 주옥같은 작품들이 탄생할 수 있지 않았나 하는 생각이 들기도 한다. 가난에 시달리고 시간에 쫓겨 작품을 쓰면서도 자신만의 기준을 지키려 애썼고, 충분히 퇴고할 시간을 갖지 못했음에도 불멸의 고전으로 불리는 작품들을 써낸 그는 진정 천재임에 틀림없다.