태양은 인간을 포함한 지구상의 모든 생명체에 생명력을 공급하는 근원 에너지의 심장이며, 막대한 에너지원이다. 지구와 같은 단단한 표면이 없고 폭 넓은 대기층이 전체를 둘러싸고 있다. 태양천문학자들은 태양 대기를 높이에 따른 온도 분포의 특성에 따라 광구, 채층, 코로나의 3개가 대기층으로 나누고 있다. 현재 우리가 태양으로부터 받고 있는 열과 빛은 약 1000만 년 전에 생성된 것이며 앞으로도 50억 년간 수소 핵융합반응을 일으켜 우리에게 빛과 열을 공급해줄 것이다. 태양의 복사에너지의 원천은 수소 핵의 융합반응에 있으며 수소를 태워 빛을 내는 수명 100억 년의 핵융합로이다.

 

수성은 태양계에서 가장 차가울 것이란 예상과 달리 태양에 너무 가까운 매우 작은 행성이었으며 태양에 의해 고르게 데워져 뜨거웠고, 지구보다 자기장이 약하며 태양에 가까워 태양풍의 영향을 많이 받았다. 2011년 3월 수성 궤도에 진입한 탐사선 메신저 호가 촬영한 수성의 모습에는 달처럼 수많은 크레이터가 있다.

 

금성은 고온과 고압의 뜨거운 지옥 행성으로 불리우며, 태양계의 행성 중에서 가장 대가가 짙다. 대부분 이산화탄소이며 지표면의 기압은 무려 90기압이 넘는다. 1983년 10월 베네라의 관측을 통해 추정된 금성 표면의 나이는 달의 바다보다 젊고 지구의 깊은 바다보다는 오래된 것으로 밝혀졌고, 북극 근방의 한 대륙에 1km 높이, 700~800km의 폭의 맥스웰 산이 발견됐다.

 

지구는 45억 년 전 원시 태양 주변을 돌던 먼지 구름이 응축하면서 생겼고, 외핵의 유체 운동으로 자기장을 만들었으며, 지자기는 지구 바깥에 자기권을 형성해 태양풍과 우주방사선을 막아준다.

 

화성은 지구와 가장 닮은 행성으로, 자전주기가 비슷한 24시간 40분이고, 자전축의 기울기는 24°로 지구의 23.5°와 비슷하고, 뚜렷한 4계절이 존재하며, 대기도 존재한다. 그래서 화성에 생명체가 살 것이라는 추측으로 먼 거리에 있는 엄청난 비용을 들여 화성 탐사를 펼쳤지만 매번 실패의 연속이었으나, 화성 북극에서 토양에서 퍼올린 흙의 하얀색 물질을 오븐에 넣고 가열한 물을 발견한다.

 

목성은 태양계 형성 초기에 70%에 달하는 물질을 혼자 독차지한 행성답게 주변 위성과 함께 미니 태양계를 형성하고 있다. 목성탐사선 갈릴레오는 목성 위성에서 바다가 존재한다는 증거를 찾아내 지구 밖에도 생명체가 존재할 가능성을 야기했다.

 

토성은 목성 다음으로 큰 행성이며 기체로 이뤄진 가스 행성으로 지름은 지구의 9배이고 질량은 지구의 100배에 가깝다. 거대한 고리가 있어 태양계에서 가장 아름다운 행성으로 꼽힌다. 토성의 고리는 대부분 얼음이며 약간의 바위와 먼지 입자가 섞여 있어 남은 성간 물질이 고리가 됐다는 설과 위성 하나가 부서지면서 잔해가 고리가 됐다는 설이 있다.

 

천왕성은 맨눈에 보이지 않아 망원경을 이용해 발견한 첫번째 행성이며 태양계 일곱 번째 행성으로, 대기의 메탄에 의해 붉은색이 흡수된 탓에 푸른색의 공처럼 보인다. 다른 거대행성처럼 대기의 대부분이 수소와 헬륨으로 이뤄져 있으며 자전주기는 17시간 14분이다. 고리를 구성하는 암석 크기는 약 1m 이상이고, 검은 탄소 덩어리로, 기묘하게 누워서 태양을 공전하고 있다.

 

해왕성은 태양계의 마지막 행성으로써 주위에는 시속 2000km의 최대 강풍이 부는 극한지대이다. 남반구에는 비록 지구 정도로 작은 크기지만 목성의 거대 폭풍인 대적반과 비슷한 대흑점이 휘몰아치고 있다.