솔직히 처음에는 무슨 드라마 같은 분위기도 나고 불륜이야기로 인해 그렇고 그런 소설같은 분위기도 나면서 좋은 느낌의 시작은 아니었다.
그리고 여동생의 어린 딸을 잠시 맡아 돌보는 사이에 그 조카가 행방불명되었다가 집 안에서 끔찍한 시체로 발견되는 부분부터 조금 긴장감이 감돌기 시작했지만 도저히 이해하기 힘든 엄마의 행동(네 살배기 딸이 살해되었다는 소식에도 그다지 놀라지도 않고 그 후의 행동도 큰 슬픔에 젖어 있지도 않은 듯 하고..) 에 뭐 이런 엄마가 다 있어. 아무리 불륜으로 눈이 어두워졌다 해도 그리고 아무리 소설이라고는 해도 이건 좀 심하네..라는 생각이 지배적으로 작용하면서 이 소설이 조금 시큰둥해졌던 것도 사실이다.

그러나 이 책에 등장하는 인물들이 그 죽음에 대해 각자가 목격한 장면과 그동안 자신만이 알고 있었던 사실들을 털어놓으면서 내 머리속에서는 그 이해 못할 엄마의 행동은 소리도 없이 자취를 감추고 이 진실공방에 심취해버렸다.

바로 전에 읽었던 '모든 사람은 거짓말쟁이' 라는 책처럼, 이 책에서도 일곱명의 등장 인물들은 자신이 알고 있는 것이 진실이라고 믿고 있다. 자신이 이 사건의 키워드를 쥐고 있다는 식으로 고백하는데 모든 것이 다 연관이 되어 있지만 사실은 진실은 아닌 것이다.

이들의 연이은 고백을 다 듣고 있는 독자로써는 모든 고백이 다 그럴싸하고 정말 그럴 꺼라 믿는데 그래서 이번이 정말 범인일꺼라 나름 정리를 해보지만 다음에 튀어나오는 고백으로 그러한 정리는 다시 원점으로 돌아가게 된다.
그리고..마지막까지 생각지도 못한 진실이 기다리고 있다.

기가 막히게 잘 짜여진 추리소설이다. 그럼에도 불구하고, 태어날 때부터 누구의 축복도 받을 수 없었고 어처구니 없이 죽임을 당한 후에도 책이 끝날 때까지 그 아이의 존재로 인한 사건의 전말이 드러나는 것을 보면서 너무 마음이 아프고 씁쓸하기만 하다.

이 작가의 책은 이번이 처음인데 내 책장에 꽂혀 있는 상태로 잠시 잊혀졌던 '희귀천 정사'도 빨리 읽어보고 싶어진다. 그런데 이 책만큼 추리의 묘미가 굉장하지는 않을 것 같기도 하고..