몇일전 나는 초등학생과 함께한 건축학교에서 작은 혹은 소심한 비극이 있었다. 초등학생이 나를 보며 아저씨같다는 것이다. 내가 선생님이라고 하니, 나이를 물어본다. 28살이라고 하니, "안됐다. 28살인데 아저씨처럼 보여서" 정말 별 것 아니지만 그 친구의 명랑함에 약간은 당황했던 것이 사실이다. 비극이라고 할 것 까지야 없지만 이처럼 별 것 아닌말로 상처를 받는 것이 우리의 삶에는 너무 많다.

 

 나는 심리학에 관심이 많다. 단순히 여자와 남자의 심리를 아는 것이 심리학의 전부는 아니다. 이 책 역시도 심리학에 관련된 부분이 있다. 그런 의미에서 이 책은 하루만에 읽게 하기에 충분했다. 이 책은 심리연구소에서 상담을 받은 사람들의 이야기로 구성되어져 오히려 우리가 이해를 하기에 적절한 책이다.

 

 나도 몇가지 사례를 들며 이 책의 이야기를 하려한다. 그것이 이 서평에 더 잘 어울린다는 생각이 들어서이다. 버스를 탈 때면 항상 고등학생들이 있으면 여지없이 욕의 미학이 나온다. 이상하게도 사회에 나온 사람들보다 학생들이 더 많은 욕을 하며 대화를 한다. 꿈 많고 도전을 해야되는 그들에게 욕이 전부인 대화를 보고 할말이 없는 경험이 여럿 있을 것이다. 개인적으로 나는 욕하는 것 자체를 매우 싫어하고 거의 하지 않는다. 재미있는 것은 이 책에서 소개하는 특이하게 일본인인 이나가와 유우키가 발표한 <한국어 욕설표현의 사회언어학적 연구>가 있다는 것이다. 우리나라에서 54%가 욕을 한다는 것이다. 그 습득하게 된 과정이 친구에서 배웠다는 점이 가장 많았는데, 물어보고 싶은 것이 있다. 도대체, 최초의 욕을 발설한 친구는 누구길래 매번 친구에게 배웠다고 하는 것인가?

 

 여러분은 예스맨을 본 적이 있는가? 매번 일을 할 때마다 예스라고 외치던 영화 말이다. 우리 생활에서 예스맨은 있다. 하지만 그 비극은 예스만 외치고 행동은 하지 않는 것이다. 말하자면 미안해서 예스라고 말하고, 그 약속을 지키지 못하는 사람들이 있다. 이를 '수동공격성'이라고 한다. 수동적으로 예스라고 말하는 것이다. 예스라고 말하고 일처리 못하는 사람들이 있는데 그들에게는 오히려 힘들면 하지 않아도 되라는 말로 미리 말해주는 팁이 중요하다.

 

 이 책에서 가장 관심이 가는 부분은 남녀의 심리학인 것은 어쩔 도리가 없다. 남자는 문제를 해결하는 방식이 강하다. 그리고 여자는 공감을 해주기를 바라는 방식으로 말한다. 보통 여자가 남자와 싸우면 여자는 이야기를 하고 들어주기를 바란다. 그래서 여자는 친구와 2시간 전화를 하고는 자세한 이야기는 만나서 하자는 이야기를 하며 남자들은 이해하기 힘든 대화내용이 오고간다. 그런데 남자는 여자와 달리 문제를 해결하려 한다. 어떤 문제가 있으면 해결하는 것이 중요하다. 그래서 내가 매번 여자친구와 싸우는 것도 이 문제와 크게 다르지 않다.

 

 이 책은 대화의 비극되는 부분들을 말하지만 그 해결은 유머라는 부분을 강조한다. 프란치니는 "인간이 생각하고 커뮤니케이션이 가능한 곳이라면 어디서나 유머는 존재한다."라고 말했다. 유머는 단순히 웃기는 사람이 아니다. 말은 순서바꾸기와 같다. 그래서 유머를 잘하는 사람은 상대방에게 웃을 순서를 주는 것이다. 그래서 자기주장만 말하고 듣지 않으려는 사람으로부터 비극이 시작되는지도 모르겠다.

 

 사람은 대화를 하지 않으면 살아가기가 힘들다. 그것이 몸으로 시작하는 바디랭귀지이든, 혀로 시작되는 말이든 우리에게 비극을 주는 것은 유머없는 삶인지도 모른다. 무조건 웃기는 사람을 말하는 것이 아니라 상대방에게 웃을 여유를 주는 사람이 유머가 있는 사람이고, 대화를 잘하는 사람은 본인의 이야기를 잘하는 사람이 아니라 상대방의 이야기를 잘 듣는 사람임을 알아야 한다.