'삼국지'하면 동양에서는 정말 인기있는 책 중의 하나이다. 나도 어릴 때 어버지가 삼국지를 꼭 읽어보라면서 책을 알려주셨는데, 우리 집에 있던 책은 대략 10권의 책으로 세로쓰기가 되어있는 아주 오래된 삼국지 책이었다. 한문도 많았고 번역도 너무 어렵게 되어있어서 1권의 초반쯤을 읽다가 관뒀던 기억이 있다. 하지만 삼국지는 아이들이 쉽게 읽을 수 있도록 만화 삼국지도 있고, 지금 내가 읽은 책처럼 한권으로 읽는 삼국지도 꽤 많다. 그 외에도 다양한 부분에서 삼국지에 사용된 계책들이 이용되고 인용되기 때문에 삼국지의 전체내용은 몰라도 중간중간 주요 계책의 내용을 아는 경우는 상당히 많다.

 

나 같은 경우는 만화 삼국지를 본 기억이 있고, 만화책 '용랑전'에서 삼국지의 이야기와 계책들이 사용된 것을 보았다. 이제껏 공부하면서나 살아오면서도 삼국지의 유명한 적벽대전의 이야기는 많이 들었기 때문에 굳이 이 책이 아니더라도 잘 알고 있었다. 『한권으로 읽는 삼국지』를 읽으면서 특히 초반에서 중반까지의 내용들은 대부분 알고 있었던 내용이어서 스스로가 놀랐다. 이제껏 제대로 본 적이 없다고 느꼈는데, 생각보다 내가 삼국지에 대해서 많이 듣고 알고 있었구나라는 것을 알았다. 적벽대전이나, 삼고초려, 도원결의, 그리고 유비가 조조에게 도망칠 때 그를 따랐던 10만여명의 백성들의 이야기도 말이다.

 

이 책은 한권으로 축약되어있는 것이기 때문에 자세한 대화나 감정의 쓰임은 적었고, 소설의 사실 위주로 편역되어 있었다. 하지만 그만큼 감정적이고 긴박한 그런 상황이나 감정 쓰임보다는 계책과 싸움, 그리고 사건이 일어남에 따라 적혀있었다. 한권으로 축약되어 있다보니 아무래도 그들의 사소한 생각이나 대화하나하나, 감정의 묘사는 과감히 삭제되어 있어서 긴박감이나 재미는 조금 적을지는 모르겠다. 하지만 삼국지 전권을 읽어보기에는 힘든 사람들에게는 충분히 도움이 될 것이며, 예전에 읽었던 사람들이 삼국지를 다시 한 번 읽어보고 싶을 때 이 책을 읽는 다면 새록새록 기억나지 않을까 생각한다.

 

나는 읽으면서 조금 아쉬웠던 것은 유비가 이익보다 너무 '의'를 따졌던 건 아닌가 생각해본다. 제갈량이 좋은 계책들을 설명해줘도 '의'때문에 힘들다고 한 것을 보았을 때, 만약 그것을 따랐다면 유비에게 시세가 기울지 않았을 것 같다는 생각이다. 하지만 그런 덕망 높은 유비이기에 백성들에게 사랑을 받았던 것임에 틀림이 없다고 생각한다. 유비가 삼국통일을 했었더라면 좋았을텐데~ 라는 아주 사견에서 나온 생각일 뿐이다.

 

『한권으로 읽는 삼국지』에는 한 장, 한 장 끝날때마다 실제 역사와 비교하여 간단하게 적어놓아 의외의 부분도 얻을 수 있었다. 장비 같은 경우는 우리가 알고 있는 장비가 묘사된 우락부락한 얼굴그림과 다르게 아주 희고 곱고 예쁜 형의 얼굴이었을 것이라는 점은 특히나 놀라웠다. 나 역시 그 그림때문에 장비의 이미지는 큰 몸에 우락부락한 얼굴과 큰 소리치고 급한 성격이라는 이미지로 굳어있었기 때문이다. 편견이란 정말 놀라운 것임을 새삼 또 깨닫는다. 그 외에도 '조조는 왜 황제가 되지 않았을까?'라던가, '주유가 평가 절하된 까닭' 등 소설에서의 모습과 역사의 모습을 비교하고 설명한 이야기가 적혀있어 역사를 아는데도 도움이 되었다.

 

혹시 아직 '삼국지'를 제대로 읽어본 적이 없다면 『한권으로 읽는 삼국지』 이 책은 어떨까? 물론 10권으로 된 책을 읽는다면 더 좋겠지만, 시간이 부족한 사람들은 이 책이라도 읽어본다면 어디가서 삼국지를 읽어보지 못했다는 아쉬운 소리는 안해도 될 것 같다. 물론 앞으로 나도 당당히 삼국지를 읽어봤다고 할 수 있을 것 같아서 기분이 참 좋다.