생떽쥐베리와 동시대를 살았던 프랑스 작가 조세프 케셀의 소설 '더 라이언'..

노란 바탕에 사자그림이 그려진 표지와 책 뒷면의 서평들을 보고는

어린아이와 사자의 우정이 담겨진 행복한 이야기일거라 상상하며 책을 읽기 시작했다.

케냐의 야생동물공원을 방문한 '나'는 이름 아침 잠을 깨우는 꼬마원숭이와 영양의 방문을 받고는

숙소를 빠져나와 야생속으로 한 발자국 다가선다~

자연속으로 침범하려는 '나'를 막아선건 멜빵바지를 입은 갈색눈의 사내같은 여자아이 '파트리샤'다..

작가가 들려주는 불리트, 시빌,파트리샤가 야생동물공원에서 살아가는 이야기와

자연과 하나가 된 파트리샤가 '킹'과 교감을 나누는 이야기는 마치 눈앞에 그려지는듯 무척이나 생생하고~

그들의 모습을 현실로 만나보고싶다는 열망에 휩싸이도록 만든다.

경비원들과 함께가 아니라면 보호구역안으로 들어갈 수 없는 일반 여행자들과 다르게..

'나'와 친구가 되었기에 다른이에겐 허락되지않는 특별한 곳을 모두 보여주는 블리트와 파트리샤..

딸을 염려하는 마음이 지나쳐 현재의 삶을 지옥으로 여기게된 시빌의 이야기를 읽고 상상하는 사이

책은 아프리카의 전사 마사이족에 대한 이야기를 들려준다~

열정적이고 마술적으로까지 여겨지는 그들의 의식에 대한 묘사와

무소유를 삶의 방향으로 잡은 마사이족의 당당한 모습은

조금이라도 더 갖기위해 아둥바둥 매달리는 우리네 모습과 대비되어 특별함으로 느껴졌다~

거대한 사자와 친구가 되어 스스럼없이 장난치는 불리트와 파트리샤..

선택의 순간 자신의 일에 충실했던 불리트의 모습에 안타까움이 느껴지는건

책을 읽는 동안 파트리샤의 모습에 감화되었기 때문일 것이다~

아프리카인들을 하인으로 부리는 백인들의 모습이 매우 거슬렸지만..

이야기속에 녹아있는 자연의 눈부심에 가슴이 벅차올랐던 이 책..

청소년들에게도~

어른들에게도 꼭 한번 읽어보라 권하고픈 책이다..

거침없이 질주하고 치열한 삶을 살아가는 동물들의 모습을 가득 담은 이 책..

평소 사냥장면이 끔찍해 보지못하던 나이지만..

간절히 동물다큐멘터리를 보고싶게하는 책이다~~

[네이버 북카페를 통해 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다.]