초솔로사회

2035년 인구 절반이 솔로가 된다

저: 아라카와 가즈히사

역: 조승미

출판사: 마일스톤 출판일: 2018년2월7일

 

NHK 다큐멘터리 ‘노후파산’이 책으로 출간되어, 한국에도 번역되었다. 한국에 비해서 노후준비가 잘되었다는 일본의 노인층도 빈곤에 시달리는 충격적인 모습을 발견할 수 있었다. 오늘날 한국 사회도 고령화 사회로 빠르게 진입하게 되면서, 일본보다도 더 심각한 사회문제로 발전할 것이다. 내가 보기에는 한국의 경제력이나 사회적 보호망이 아직까지도 일본보다는 휠씬 떨어지기 때문이다.

 

한국을 선행하는 일본사회의 모습을 기계적으로 동일하게 우리에게 적용할 수는 없을 것이다. 하지만 그렇다고 한국의 현 상황이 일본의 과거에서 크게 벗어났는가를 본다면 그렇지도 않다. 두 사회는 다르면서도 비슷하다. 적어도 우리가 북미, 유럽 혹은 중국에서 얻을 수 있는 것보다는 일본의 사회적 현상을 통해서 얻는 교훈이 휠씬 더 가치가 있다.

 

양국간의 지리적, 역사적 근접성을 고려한다면, 당연한 일이라고 생각한다. 그래서 나는 주변 사람들에게 앞으로의 한국 사회에서의 사회적 현상을 예측하기 위해서는 일본 관련 책을 읽어보라고 권한다. 기억 깊었던 책은 미우라 아츠시의 ‘하류사회’, NHK 스페셜팀이 만든 ‘장수의 악몽, 노후파산’ 등이다. 읽어본다면, 향후의 사회재편이라든지 이에 따른 소비패턴, 사회적 보호망 등 우리가 경청하고 경계할 이야기가 넘친다.

 

이번에 읽은 책은 일본 대형광고회사인 하쿠호도의 ‘솔로활동계 남자연구 프로젝트’ 팀장으로 일하고 있는 아라카와 가즈히사가 쓴 ‘초솔로사회’다. 한국에서도 30대 이하의 젊은 세대 중에서는 결혼을 하지 않는 이른바 비혼 및 미혼 인구가 급격하게 증가하고 있다. 한국 사회 특유의 과도한 사회적 경쟁체제와 신자유주의 논란과 함께 심각한 문제로 떠오른 사회적 경제적 불평등이 원인으로 지목되고 있다.

 

일본 사회학자 혹은 연구가들에게 재미있는 점이 있다면, 여러 가지 기준에 따라서 연구대상이 되는 사람들을 세분한다는 것이다. 저마다 이런저런 명칭으로 부르기도 한다. 우리나라에도 소개되어 눈길을 끈 ‘초식남’ 같은 것이 그런 것이다. 하지만, 이러한 세분화된 계층분류 및 특성에 대한 연구는 일본의 회사들이 사회현상의 변화를 얼마나 민감하게 감지하고자 노력하는 지를 알 수 있다.

 

하쿠호도의 ‘솔로활동계 남자연구 프로젝트’라는 팀 명이 재미있게 느껴지기도 하지만, 한편으로는 이러한 미혼 혹은 비혼 남자의 소비력과 영향력을 기업 마케팅에서도 소홀히 할 수 없는 수준까지 왔다는 이야기다. 여러 풍부한 통계자료를 통해서 아라카와 가즈히사는 향후 일본사회가 맞이할 사회를 이른바 ‘초솔로사회’로 부른다. 인구의 절반이 비혼이든, 미혼이든 혹은 배우자를 먼저 보낸 고령 노인층이든.

 

이러한 변화는 향후 일본 사회의 소비패턴이라든지 사회적 구조를 근본적으로 변화시킬 것이다. 우리는 젊은 세대의 결혼을 사회에 대한 어떤 희망도 가지지 못하는 데서 그 원인을 찾는다. 그러나 아라카와 가즈히사는 오히려 사회의 변화, 즉 삶을 다양한 관점에서 바라보면서 결혼도 반드시 하는 것이라기 보다는 선택이라고 생각하는 젊은 세대의 가치관이 반영된 것으로 보는 것은 다른 점이라고 할 수 있다. 아울러 소비의 가치도 이제는 소유에서 경험을 중시하는 체험가치로 변화했다.

 

일본 사회는 변했다. 여성의 사회진출이 늘어나고, 가치관이 변화했다. 소비도 이제는 이전처럼 소유를 하는 것보다는 체험을 중시하는 경향이 되었다. 정부에서 아무리 여러 가지 다양한 지원책을 선보인다고 하더라도 이러한 흐름을 역행시키기 어려울 것이다. 가족이 각박한 사회에서 생존하기 위한 울타리가 되리라는 환상은 이제 버려야 된다고 냉정하게 말한다.

 

어차피 우리 대부분은 혼자서 살아가야 할 시기가 반드시 도래한다. 결혼을 하든 하지 않든. 따라서 변화된 사회적 현상에 맞춰서 삶의 기준도 변화시킬 것을 저자는 제안한다. 그것은 다양한 접점을 가진 사람과의 만남, 그에 따른 활동 등이라고 할 수 있을 것이다.

 

저자는 이렇게 썼다. ‘커뮤니티는 우리가 살아가는 목적이 아니라 수단이 되어야 한다. 우리가 타인과 연결되어 있음을 실감하고 자신의 사회적 역할을 확인하며 새로운 자아를 발견하는 계기를 만들어 줄 장소다. 자기 안의 다양성을 성장시켜나감으로써 자신을 사랑하게 되고 이는 타자에 대한 관용으로 이어진다. 이런 의미에서 커뮤니티는 이제 존재 이유가 변화고 있다.’ 우리의 의식과 행동이 미래를 만들어간다는 저자의 말에 공감한다.

 

읽으면서 많은 부분, 공감되는 것도 많았다. 사회적 현상에 대해서 관심을 가진 분이라면 한번 읽어보시길 권한다.

 

Arakawa Kazuhisa is a Japanese single researcher and columnist.

 

초솔로사회