처음 읽는 여성 세계사

Weltgeschichte fur junge Leserinnen

그 많던 역사 속 여성들은 다 어디로 사라졌을까

저; 케르스틴 뤼커, 우테 댄셀

역: 장혜경

출판사: 어크로스 출판일: 2018년 3월21일

 

무엇인가 불만이 있는 것 같지만 당당하고 도도한 모습의 한 소녀가 있다. 책 표지를 채우고 있는 그녀는 무엇인가 작정하고 이야기를 하고 싶은 것 같다. ‘자, 그대들이여! 이제 당신들의 이야기는 그만두고, 내 이야기를 한번 들어보세요’라고. 책의 부제와 같이, ‘인간의 장구한 역사 속에 항상 절반을 차지했던 여성의 이야기는 왜 없을까요?’ 이런 질문을 내게 하는 것 같다.

 

대학 다닐 때 전공을 역사학을 하기는 했지만 전문가와 같은 넓은 식견이나 이론을 가지지 못했다. 많은 해석과 이론을 접했을 뿐이다. 역사를 접하면서 당연하게 해야 될 질문들을 하지 못했던 것 같다. 그것은 사고하지 않았던 탓도 컸다. 관습적으로 계속된 편견을 극복하지 못한 것도 컸다. 대학의 자유로운 공기는 술과 쓸데없는 관심사 속에서 소비된 것 같았다. 젊었을 때 문제의식을 가지지 못했다는 것. 생각해보면 그것이 아쉽다.

 

역사 속에서 여성에 대한 역할에 대해서 묻혀진 것에 대해 한번도 진지하게 생각하지 못했다. 그녀가 질문했던 것처럼. ‘절반의 그들에 대한 이야기는 왜 그다지도 적은가?’ 인간의 역사가 글로써 적어지기 시작한 이래로 대부분의 이야기는 남성에 대한 것이었다. 단편적으로 여성에 대한 이야기가 실렸다. 하지만 대부분은 기존 질서를 어지럽히는 존재다.

 

지역을 가릴 것도 없다. 근동의 고대제국으로부터, 서양 및 중국, 일본과 같은 극동의 문명까지 한결 같았다. 인간의 기본적 권리라는 측면에서 모든 사람이 동등하게 대우받아야 된다는 것을 역설한 선지자가 있었다. 하지만 그 선지자가 죽은 후에는 굳건하게 자리잡은 악습은 사라지지 않았다. 말로는 선지자의 말을 받들었지만, 결코 그러한 구조는 사라지지 않았다.

 

하지만 역사 속에 희미하게나마 이름을 남긴 여성의 모습을 살펴볼 수 있다. 이 책의 두 저자는 그 이야기를 따라 역사의 여명부터 현대까지 기나긴 역사를 관통한다. 잊혀지길 원했던 아니면 잊혀졌던 이야기는 부분적으로나마 복원되고 있다. 그러한 작업이 어떤 의미가 있을까? 아마도 그러한 과정을 통해서 적어도 그 역할이 부정된 절반의 그들에 대해서 우리가 다른 관점을 가지는 시발점이 되지 않을까?

 

인간의 역사를 한 권의 책으로 개관하기는 어렵다. 그래서 근동, 서양, 극동, 북미로 한정된 시야는 아쉽기만 하다. 책에서 보여지는 논란이 많은 관점도 다수 존재하기는 한다. 물론 여성에 대한 이야기를 과대했다는 이야기는 아니다. 그러한 한계는 아마도 이 책을 읽는 독자라면 감내해야 될 부분이라고 생각된다. 이 책을 통해서 어떠한 문제의식을 가지게 되었다면 그것만으로도 충분할 지도 모른다.

 

 

 

 

 

 

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