세상에서 가장 약한 요괴

김동식 소설집2

저: 김동식

출판사: 요다 발행일: 2017년12월

 

김동식의 소설집 3권을 주문하고서 말 그대로 시간가는 줄 모르고 전부 다 읽었다. 1권 ‘회색인간’을 소개하면서 나는 큰 놀라움을 표시했다. 글쓰기를 배우지 않았던 그가 어떻게 이렇게 상상력이 풍부한 이야기를 만들 수 있을지 아직도 믿을 수 없었다. 아마도 일종의 천재성이 발휘된 것이라고 밖에는 말할 수 없을 것이다.

 

그의 소설에는 요괴라든지 외계인이라든지 하는 예외적인 등장인물이 나오는 경우가 많다. 그리고 이들은 우리가 일상에서 접할 수 없는 일종의 아이러니한 상황을 만든다. 보통의 삶을 살아가는 인간이 어느 순간 상상할 수 없는 제안을 받는다. 그럴 경우, 우리는 내면에 있는 욕망을 억제할 수 있을까? 우리는 그 상황에서 어떤 도덕적 판단을 할 것인가?

 

2권의 ‘황금인간’을 보자. 악마는 돈 욕심이 많은 사람들을 살아있는 황금으로 만든다. 그러나 막상 그들은 가장 가난한 사람들. 가족의 생계를 책임져야 된다. 막막해진 그들은 자신의 몸을 하나씩 하나씩 잘라 가족을 위해서 쓰도록 한다. 황금이 된 가족. 괜찮겠지. 괜찮겠지. 과한 욕심은 황금이 된 가족의 몸을 조금씩 조금씩 갈아먹는다. 그들은 마지막에 유서를 쓴다. ‘나는 괜찮다’고.

 

다른 단편 ‘스마일맨’에서는 악마의 저주는 매달 첫째 날 9시 가장 먼저 웃는 사람 100명의 목숨을 가져간다. 사회가 제대로 돌아갈 수 있도록 정부는 스마일맨을 고용한다. 100명의 사망자 제보를 받고 나서, 스마일맨은 목숨을 걸고 웃어야 한다. 사람들이 안심할 수 있도록. 그러나 나중에 모든 사람이 깨닫는다. 100명의 사람이 죽기를 기다리기 보다는 100명이 사람이 빨리 죽도록 하는 것이 낫다는 것을.

 

‘부품을 구하는 요괴’는 인간을 부품으로 사용하는 요괴의 이야기다. 요괴의 부품이 되면, 특별히 하는 일이 없이 괴생물체에 끼워졌다가 퇴근한다. 그러나 그 대가는 황금. 처음에는 요괴의 부품이 되는 일을 꺼리던 사람들이 앞다투어 요괴의 부품이 되고자 한다. 이를 위해서 살인도 일어난다. 문득, 내가 우리 사회의 모습. 더 자세하게는 회사인간의 서글픈 모습을 생각하게 된 것은 우연일까?

 

김동식의 소설에서 이야기되는 아이러니한 상황. 그리고 그로 인한 인간군상의 모습은 우리의 적나라한 모습을 보여주는 것 같았다. 그런 면에서 그는 탁월한 이야기꾼인 듯. 기발한 상상력으로 채우진 이야기는 풍성하다.

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