처음 퍼레이드를 본 날. 초등학교 6학년 때, 에버랜드로 수학여행을 가서 밤에 열리는 나이트 페스티벌 퍼레이드를 보았다.

이것 말고도 퍼레이드에 관한 추억은 더 많다. 영어 콘테스트에서 1등을 하고 설레는 마음으로 캐나다에 갔을 때, 호스트 맘과 함께 갔던 그 카니발 퍼레이드를 잊을 수 없다. 에버랜드에서처럼 가만히 보는 게 아닌 모두가 땡볕 밑에서 몸을 흔들며 즐기는 퍼레이드. 돌이켜보면 퍼레이드는 기억 속 한 부분을 차지하고 있다. 그런데 내가 봤던 화려한 퍼레이드, 화려한 공연 뒤 그림자에서 땀 흘리는 스태프들의 이야기가 있다. <퍼레이드는 꽃이다>는 그림자 속 이야기를 이야기 해 주는 책이다. 에버랜드의 퍼레이드를 총감독하는 퍼레이드 전문가가 퍼레이드의 목적부터 기획까지 알려준다.

 <퍼레이드는 꽃이다>를 읽으면서 이 책의 내용을 압축하는 한 문장을 찾아봤다. 내 생각에는 다름아닌 "손녀딸과 할아버지의 교감이 가능한 세상"이라는 맺음말의 제목이, <퍼레이드는 꽃이다>의 많은 내용들을 모두 담고 있는 것 같다. 글쓴이 이기호의 말처럼 퍼레이드는 놀이공원 티켓비에 원래부터 돈이 들어있어 사람들이 비용을 인식하지 않고 보는 공연이기도 하고, '목적'이 생길 때 부터, '타겟'이 생길 때 부터 꼬이는, 즉 오직 즐거움만을 추구하고 남녀노소 모두를 타겟으로 하는 공연이다. 그래서 단순해 보이지만 더 특별한 공연인지도 모른다.

머리말에서 글쓴이는 "어린시절에 놀이공원에 다녀왔던 성인이라면 오롯이 살아있는 그 때의 추억을 지금도 잊지 못할 것이다. 그 때의 즐거운 추억이 지금까지 이어지고 있고, 그 핵심에 퍼레이드가 있음을 말하고 싶었다."고 했다. 아마 내가 커서도 여기저기서 잠깐 잠깐 엿봤던 퍼레이드가 머릿 속에서 떠나지 않겠지. 아마 이렇게 복잡하고 생각할 게 많은 현대 사회에서, 퍼레이드는 현실에서 안주하고 싶으면서도 도피하고 싶은 지금 사람들에게 가장 필요한 '즐거운' 공연일지도 모른다.

내가 책을 읽는 이유 중 하나가, '다른 세상을 경험하기 위해서'이다. 내가 체험 해 보지 못한 세상을, 책 속에서 새롭게 경험할 수 있기 때문이다. 이런 이유에서, 내가 보기만 했던 퍼레이드의 보지 못한 그림자 속 구슬땀까지 볼 수 있게 해 준 <퍼레이드는 꽃이다>에 큰 점수를 주고 싶다.