어릴 때의 장래희망과 지금의 직장이 일치하는가?

고단하지 않은 직업이 있을까?

무엇이 직업을, 일터를 사라지게 하는가?

 

 이 책을 읽으면서 몇 번이나 떠오르는 질문들을 조합하자면 이렇다.

블루칼라 화이트칼라 노칼라 시리즈 2권, 직업의 광채.

 

 일단 시리즈 1권인 <판타스틱한 세상의 개 같은 나의 일>이 우울했기 때문에 걱정반 희망반으로 시작했다. 두 권으로 나눈 명확한 기준을 몰라서 - 특히 단편이기 때문에 더했다. - 1권의 느낌 그대로 읽는것에 대해 <직업의 광채>에게 미안한 마음이였다. 그렇지만 제목에서 비치는 느낌이 1권이 부정적이라면 2권은 긍정적이라 살짝 기대하기도 했다. 역시 한글에 개라는 단어가 들어가면 부정적인 의미가 많다는건 사족으로 덧붙인다.

 

* 이전에 1권을 읽었기 때문에 1권과 2권을 비교해서 서평을 쓰게 되는 점에 대해서 미리 양해를 구합니다.

 

 1권보다 2권은 익숙하지 않은 작가들이 많았다. 조이스 캐럴 오츠만 들어봤다면 너무한걸까. ^^; 그런데 다행히도, 결론부터 말하자면 2권이 훨씬 나았다. 일단 전체적인 느낌이 긍정적이다. 내용은 여전히 고단하고 쓸쓸하지만 그 안에 따뜻함이 들어있다. 그리고 작품들이 읽는데 느껴지는 '재미'가 훨씬 있다. 책을 읽는데 있어 정보, 교훈, 감동도 필요하지만 일차적으로 '재미'가 있어야 한다고 생각하는 사람으로서 이 점은 플러스가 되었다.

 

 제일 앞에 수록된 <병을 옮기는 남자>는 읽기 전에 '병을 옮기는(=전염시키는) 남자'라고 생각했다. 그리고 읽는 동안에는 당연히 그렇듯(?) 제목을 신경쓰지 않았는데, 다 읽고 보니 전혀 그런 내용이 아니였다. 환자의 증상을 의사에게 영어로 통역해주는 남자였다. 나처럼 착각한 사람들이 또 있었겠지 하면서도 왠지 머쓱한 웃음이 나왔다. 내용이 깔끔했고, 또 하나 신선했던 게 작품의 배경이다. 또렷하게 기억나는 건 아니지만 1권은 배경이 모두 미국이였는데 2권은 첫 작품부터 인도(India)였다.

 

 <닥터를 위한 솔로 송(Solo Song)>은 읽는 동안에 훅 빠졌다. 가독성 좋다는 말을 이럴 때 쓰는거겠지? 기차 안에서 웨이터 일을 하던 흑인 남자가 전쟁이 끝나자 강압적인 분위기로 퇴임을 당하는 이야기다. 물론 '퇴임을 당하는'이라고 말하기는 너무 고상하다. 그냥 잘린다! 닥터는 최고의 웨이터였다. 그런데 흑인이라는 이유로 글자 그대로 잘린다. 그렇다면 이건 인종차별에 대한 내용인가? 그렇다고 꼭 그렇지는 않다. 읽는 동안 전혀 그런 느낌을 받지 않았고 오히려 내가 해고를 당한다면 어떤 느낌일까 하는 조마조마한 마음만 들었다. 물론 그건 다시 생각해봐도 끔찍한 생각이다. 저자인 제임스 앨런 맥퍼슨은 흑인 작가 최초로 퓰리처상을 수상했다고 한다. 더 찾아서 읽고 싶다!

 

 <사나운 여자>는 신부의 집에서 일하는 가정부의 이야기다. 나이 들었고 요리도 못하지만 깨끗한 여자는 시시콜콜 간섭도 많이 하고 투덜대기도 많이 한다. 그리고 하루 일과가 마무리 되었을 쯤, 신부와 1:1로 카드 놀이를 한다. 이 때 이 여자는 사나운 여자가 된다. 카드를 이렇게 저렇게 놀리고 압승을 하는데 책의 표현을 빌리자면 참으로 잔인하다.

 

 블루칼라 화이트칼라 노칼라 시리즈는 일을 주제로 모은 만큼 다양한 직업이 등장한다. 1권, 2권을 통틀어 지금도 기억나는 직업은 버스 기사, 유령 회사 차리고 들킬까봐 전전긍긍한 사람, 편의점 아르바이트생(이지만 아주 오랫동안 일한다), 기차 웨이터, 외판원, 구두 사업가 등이 있다. 그런데 1권과 2권을 나눈 기준을 잘 모르겠다. 다행히도 2권이 좀 더 나았다는거? 내가 블루칼라 화이트칼라 노칼라를 한 편 쓴다면 그리고 홍시 출판사 직원을 주인공으로 한다면, 직업의 광채를 1권으로 할 것 같다. ^^

 

 우리가 어떤 일을 하든 고단하기는 누구나 그럴 것 같다. 하루 일을 끝내고 침대에 쓰러지면 다른 직장에서 일하는 내 친구가 더 좋아보이고, 옆집 청년이 더 편해보이기도 한다. 그렇지만 내가 가수도 되고 싶고 세일즈맨도, 요리사도 되고 싶더라도 천차만별 다양한 직업을 모두 가질 수는 없다. 그냥 지금 하는 일에 만족을 하고 즐거움을 느끼는 게 중요하다면 너무 싱거운 느낌일까? 단편집의 특징이기도 하지만 전체적인 느낌을 말하자면 '1권보다 낫다' 말고는 달리 표현을 찾지 못하겠다.