잘못된 생각들, 고정관념이 얼마나 큰 폐해를 끼치는지 너무나도 많은 사례들을 봐왔다.

 

우리의 먼 조상들은 매우 원시적인 방식으로 세상에서 살아가는 법을 배웠고, 이러한 방식은 우리의 신경세포에 내재되어 있다. ‘본능’에 가까운 원시적 습관들은 우리 삶에 엄청난 영향력을 행사한다. 1부에서는 이러한 원시적 습관을 내재한 우리의 몸이 움직이는 방식에 대해 다뤘다.

 

예를 들어 1장에서는 겨울이 되면 더 외롭게 느끼는 인간의 ‘본능적 휴리스틱’에 대해, 2장에서는 가장 객관적이라고 느끼지만 사실은 매우 자의적으로 세상을 보는 인간의 ‘시각적 휴리스틱’, 3장에서는 날아오는 공을 별다른 계산 없이 잡을 수 있게 하고 라이벌전에서 더 강한 힘을 발휘하게 하는 ‘모멘텀 휴리스틱’에 대해 소개한다. 그 외에도 익숙한 글씨체에 호감을 보이고 낯선 이름에는 위협을 느끼는 인간의 ‘유창함 휴리스틱’, 세상을 이해하기 위해 발달되었지만 때로 위험한 결과를 부르는 ‘모방 휴리스틱’, 실제 거리와 심리적 거리감의 관계에 대한 ‘맵메이커 휴리스틱’을 소개한다.

2부에서는 세상을 측정하고 확률과 위험을 따져보기 위해 발달된 숫자와 관련된 휴리스틱들이 오늘날 우리의 삶에 끼치는 강력한 영향에 대해 이야기한다. 구체적으로 7장에서는 같은 숫자도 어떻게 표현하느냐에 따라 혼란을 느끼는 평범한 사람들과, 한 명의 죽음에는 민감하지만 대량 학살에는 걸맞은 반응을 보이지 못하는 ‘산수 휴리스틱’에 대해 소개한다.

 

8장에서는 특별한 쓸모가 없는 금이 인간을 열광하게 하고, 세상에 완벽한 남자는 없다고 단정하게 하는 ‘희귀성 휴리스틱’에 대해 이야기한다. 또한 9장과 10장에서는 모르는 문제에도 답을 말하게 하거나 잘못된 감정이입을 야기하는 ‘닻 휴리스틱’, 공정함과 배부름의 관계에 대한 ‘칼로리 휴리스틱’이 소개된다.

 

11장에서는 우리에게 아무런 의미 없는 선택지, 즉 이점이 없어서 고민할 가치가 없는 후보가 우리의 최종 선택을 좌우하게 만드는 '미끼 휴리스틱'을 다룬다. 흔히 쓰는 ‘낚였다’라는 표현에 딱 맞는 휴리스틱이다. 또 12장에서는 같은 행동이나 같은 결과라도 미래에 대한 것에는 더 많은 값을 지불하게 하는 ‘미래 휴리스틱’에 대해 이야기한다.

3부는 우주에서 우리 자신의 위치에 대한 느낌과 알려지지 않은 것에 대한 호기심, 우리의 믿음을 형성하는 ‘의미 창출 휴리스틱’들로 구성되었다.