일본 추리소설을 즐겨 읽기는 하지만 긴다이치가 누구인지 요코미조 세이지가 누구인지는 잘 알지 못했다. 그런데 긴다이치 코스케가 소년탐정 김전일의 할아버지라고 알게 되니 아아~ 소리가 절로 나온다. 주위에서는 허벅지까지 찰싹! 때려가며 알은 채를 하는 이도 있고.^^

아무튼 그 유명한 김전일의 할아버지라고 하니 명탐정임은 확실한듯하니 지금이라도 그의 활약상을 만나보는 일이 무척이나 기대가 된다.

우선 책에서는 <혼진 살인사건> <도르래 우물은 왜 삐걱거리나> <흑묘정 사건> 이렇게 3편의 이야기가 실려 있는데 각각 서로 다른 주제와 트릭을 보여주는 동시에 일본사회를 엿볼 수 있는 역사적인 흥밋거리도 소소하게 만날 수 있었다. 물론 시대배경이 워낙 오래전이라서 그 당시의 가치관이나 사회상, 봉건적인 사상에 고개를 갸웃거릴 수도 있으나 사건을 해결해 나가는 추리력만큼은 혀를 내두를 정도로 정교하고 빈틈이 없었다.

 

먼저 첫 번째 작품은 이 책의 제목과 같은 <혼진 살인사건>으로 명문가의 장남이 소작농의 딸과 결혼을 한 초야에 살해되고 이 사건을 긴다이치 코스케가 밝혀내는 내용이다. 옛 일본의 전통가옥이라거나 풍습, 생활사를 배경으로 자세하게 그려져 있어서 난 조금 어렵기도 하고 낯설기도 했다. 게다가 밀실살인이라는 고난이도(추리소설 마니아들이 가장 사랑한다는 밀실에서 일어난 살인사건 해결)의 추리를 해결하는 설정이다 보니 작가가 이곳 저곳에 설치해놓은 함정이나 트릭들을 따라가는 것도 벅찼다. 그래서 이런 나 같은 독자들을 위해 본문에서는 친절하게도 그림으로 밀실의 형태, 가옥의 모습이 그려져 있으니 너무 걱정하지 않아도 될 듯하다.

또한 처음 의심했던 범인이 어느 정도 윤곽이 드러나더라도 그 원인을 알기까지는 꽤나 많은 이야기가 또 숨겨 있으니 절대 긴장을 늦출 수 없었던 수작이었다.

 

다음으로 두 번째에 실린 작품은 <도르래 우물은 왜 삐걱거리나>로 이건 무슨 공포영화를 연상시키는 뉘앙스가 제목에서부터 풍겨오고 내용도 좀 무섭긴 하다^^;; 그런데 또 구성이 참으로 독특해서 강한 인상을 남긴 작품이었다. 흔한 추리소설처럼 어느 기묘한 밤 살인사건이 나고 순서에 맞추어 탐정이 등장해 살인사건의 범인과 원인을 해결하는 그런 평범한 구성이라기보다는 등장인물들의 편지를 통해 사건이 재구성되고 입에서 입으로 전해지는 글들을 쭉 따라가는 형식이라서 그 내용들을 읽고 있노라면 한 두 사람 의심되는 것이 아니다. 이 사람이 범인인 것 같으면 또 다음 장을 읽고 의심되는 범인이 새로 생기고 하는 식으로 도저히 종잡을 수가 없었다. 이렇게 혼자 고민하고 있는 사이 어느 새 결말에 이르지만 되돌아보면 독자들의 진을 쏙 빼놓을 정도로 정교하게 짜여진 사건의 원인과 결말에서 또 한 번 놀라움을 감추지 못하게 되니 이 또한 새로운 재미였다.

 

그리고 마지막으로는 얼굴 없는 시체이야기를 다룬 <흑묘정 사건>인데 이 저자의 역량이 그대로 발휘되는 작품으로 홍등가에 위치한 흑묘정이라는 가게의 주인들과 그 주변인물 들을 통해 무시무시한 이야기가 그려진다. 사실 이 작품은 읽으면서 초반에 이 사람이 범인이겠지라고 생각했다가 또 한 번 제대로 반전이 일어나서 작가에게 제대로 당했구나라는 느낌이 들었던 작품이었다.

 

짧지만 중독성 강한 3편의 추리소설은 이렇게 나에게 긴다이치 코스케라는 좀 어리버리해 보이지만 명민한 탐정에 푹 빠지도록 했고 요코미조 세이시라는 작가가 왜 그렇게 일본에서 거장으로 추앙받는지를 알 수 있는 계기를 만들어 주었다.

깊어가는 가을 저녁이 왠지 스산하다고 느껴질 때 집어 들면 딱인 추리소설로 누군가에게 소개해 주고 싶어진다.