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제목이 한일전이다. 그럼 무슨 생각을 할까? 지극히 개인적인 취향으로는 단연코 축구가 가장 먼저 떠올랐는데 표지를 봐도 역시 축구그림이네.

사실 내용을 읽기 전까지는 표지그림도 그렇지만 펼쳐 본 목차 또한 경기 시작 전부터 전,후반전을 거쳐 연장전으로 되어있는 소제목들이어서 스포츠 정신을 강조한 일종의 휴먼드라마일까 잠시 망상을 좀 하긴 했다.

그런데 한 페이지를 넘기기가 무섭게 공산당과 쿠데타 이야기가 나오고 검사, 장성, 재벌 3세 등 내용과 인물들이 심상치가 않았다. 거기다가 뭔가 책을 읽는 흐름이 기존의 느낌과 많이 달랐다고나 할까? 아무튼 내용도 그렇고 글의 형식이나 느낌도 뭔가 이질적이라고 생각했는데 역시나 이 소설은 희곡의 형식을 빌려서 이야기를 전개시켜 나간 좀 의외의 소설이다.

희곡이라는 장르는 고등학교 문학책에서 수험용으로 읽어본 이후로 단 한번도 접해본 적이 없었기에 그런 이질감을 느꼈었구나 싶었다.

손에 쏙 잡힐듯 작고 앙증맞은 문고판인데다 속사포처럼 내뱉는 등장인물들의 대사를 하나하나 쫓느라 초반엔 좀 혼란스러웠는데 시간이 지나자 의외로 다른 책을 읽을 때 보다 더욱 몰입 할 수 있었다. 처음에는 소설다운 심리적 묘사라든지 주인공이나 배경을 상상할 수 있을 만큼의 긴 설명도 없는데다 인물들의 주거니 받거니 하는 대사를 하나하나 따라가기가 좀 벅찼었다. 그러나 좀 읽으면서 이야기에 점점 빠져들게 되자, 내 머리 속에는 어느새 책을 읽는다기 보다 대학로의 작은 소극장 무대가 펼쳐져 있었다. 그리고 그 무대 위에서 연극단원들이 신나게 책 속의 대사를 떠들어 대는 것이고.

소설의 형식이 이렇듯 독특한데 이에 뒤질세라 책의 내용 역시 만만치 않다. 하나같이 뻔뻔스럽게 온갖 추악한 죄질을 다 가지고 있는 인물들, 더군다나 그들의 공통점이 살인자라는 사실이 밝혀지자 소설의 무게감은 점점 더해간다.

자기가 살아남기 위해 거리낌없이 타인의 치부를 적나라하게 비판하고, 그러면서도 자신의 잘못 또한 순순히 인정하기는 한다. 나보다 남의 죄가 더 크다고 빡빡 우겨대서 그렇지. 내 눈엔 모두 똑 같은 쓰레기들이건만.

문제는 그런 쓰레기들이 왜 낯설지가 않느냐는 거다.

그들이 살면서 저지른 죄목들을 하나하나 나열하면 하나같이 손가락질 받으며 세상과 단절되어야 할 인간들인데 나에게는 신문의 사회면이나 텔레비전의 9시 뉴스에서 흔하게 보아왔던 다양한 사회계층의 인간군상들이었으니 말이다. 망나니 같은 재벌 3세부터 권력자의 앞잡이 노릇을 하는 장성에 이르기까지 너무나도 익숙한 그들의 작태들을 통해서.

이런 시대에 요런 인간들과 내가 아무렇지 않게 살고 있구나 하고 생각하니 마음이 아파왔지만 차마 입 밖으로 욕지거리 한번 못하고 속으로만 삭여온 내 대신 거침없는 말투로 그들을 까발려준 작가에게 한편으로는 고마움도 느낀다. 속이 후련해지는 쾌감을 맛보게 해주었으니 말이다.