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한해 두 해 나이를 먹으면서 상대방에게 내 진심을 전하기가 얼마나 어려운지 절절히 느낀다. 어릴 때는 그만큼 비슷한 환경에서 우리들만의 좁은 울타리 세상이 전부인 줄 알았기에 내 의사를 전달하는데 그리 어렵지 않았다.

그런데 그 울타리를 넘어 나가보니 너무도 다양한 문화와 환경 속에서 살아온 사람들과의 의사소통이 생각보다 쉽지 않다는 걸 알았다.

요즈음 미국이 대선을 앞두고 매스컴에서 연일 보도하는 한 인물이 있다.

바로 버락 오바마라는 후보이다.

이 책의 저자이기도 한 그는 이러한 다인종 다문화의 상징인 미국인들을 상대로 화려한 스피치 화술을 펼치며 자신에게 지지해 줄 것을 호소한다.

그리고 많은 미국인들이 그의 말에 열광하며 박수를 보내고 뜨거운 감동을 느낀다.

어째서인가?

그의 스피치에는 도대체 어떤 마법이 있기에 그러는 지 궁금증이 마구 일어난다.

그 궁금증을 풀어주는 책이 여기 있다. 바로 이 책 [사람의 마음을 얻는 말]이다.

단 몇 줄을 읽어보면 그의 말에 어떤 힘이 있는지 확실히 느낄 수 있다.

몇 가지 예를 들면,

My job is not to represent Washington to you, but to represent you to Washington.

제 일은 여러분 앞에서 워싱턴을 대변하는 것이 아닙니다. 워싱턴에 가서 여러분을 대변하는 것입니다.

빈번하는 총기 난사 사건에 대해서는 이렇게 말한다.

Not only do we need to punish that man for his crime, but we need to acknowledge that there’s a hole in his heart, one that government programs alone may not be able to repair.

우리는 그런 자를 처벌해야 할 뿐 아니라 그런 자의 마음 속에도 구멍이 있다는 사실을 인정해야 합니다. 그 구멍은 정부의 힘만으로는 치유할 수 없을 것입니다.

한글로 번역된 글을 봐도, 영문 자체의 문장을 읽어도 그의 말이 얼마나 간결하면서도 힘이 있는지, 결코 어렵지 않은 단어로 사람의 마음을 움직이는 지 가감없이 느낄 수 있다.

이는 그가 훈련받은 달변가이기 때문이 아니고, 하버드 대학을 나온 유식한 인텔리여서도 아니다. 오바마의 말에는 그가 살아온 세월과 경험을 통해 추스러진 진실이 있기에 가능한 것이다. 평범한 말 속에서 진리를 찾아 용기로 바꾸고 희망이라는 메시지로 전달 할 수 있는 힘이 있기 때문이기도 하다.

불행하게도 나에게는 그런 전달능력이 없으니 그가 가진 언어의 마력을 알려면 이 책을 직접 읽어보라고 권한다.

한글로 번역도 친절히 되어있지만 가능하면 영어로 읽어보기를 바란다.

아무리 훌륭한 번역일지라도 원문에서 오는 감동만큼 100% 전달되는 것이 아니라는 걸 느낄 수 있을 듯하니 말이다.

그의 말에 실린 힘과 강렬한 메시지를 통째로 순수히 전달받을 수 있을 것이다.