인류의 지식이 점차 축적되어 가면서 인류를 둘러싼 외부에 대한 이해뿐만 아니라 바로 우리들 사람 자신에 대한 이해도 높아지고 있다.  이러한 지식의 축척으로 사람이 느끼는 감정에 대한 이해의 수준 또한 점점 높아져 가고 있다. 이 책은 마치 음식을 둘러싼 심리적, 사회적, 문화적, 생물학적인 지식들이 어우러지면서 빗어내는 교향곡 같다.

 

이 책은 이렇게 밝혀진 사람이 음식을 대하는 방식에 대한 새로운 지식을 알려 준다. 무척 흥미롭다. 오늘날의 삶에서 먹는 것은 단지 생존을 위한 에너지 공급의 차원을 넘어서는 가장 강력한 만족의 수단이다. 사람들이 자신도 모르게 무의식적으로 음식을 대하는 여러가지 방식을 알려주는 이 책을 읽으면서.. 인간 자신에 대한 인식의 폭을 넓혀갈 수 있다.

 

우리 안에 있는 생물과 우리가 느끼는 의식적인 존재가 어떻게 상호작용을 하는지를 깨달아가는 것은 무척 흥미로운 독서경험이다. 음식을 먹는다는 것은 본능과 관련된 기호의 문제이기도 하며, 고도의 문화적인 요인이 작용하는 이성적인 요인이기도 하다. 생존하기 위한 조건이기도 하지만, 생존의 전리품으로 즐기는 가장 풍성한 잔치이기도 하다.

 

맛, 향, 질감, 음식의 효용에 대한 이성적인 평가, 허기짐. 식사하는 공간의 구성등 음식과 관련한 많은 요인들이 이 책에서 다루어지고 독자들에게 흥미로운 깨달음을 선사한다. 결코 어렵지 않은 평이한 문장으로 풀어내는 음식에 대한 다차원적인 기술은 가시 대가의 솜씨답다. 복잡한 문제일수 있는 영역을 이렇게 쉽고 흥미롭게 표현해 낸다는 것은 바로 이 분야에 대한 잘 정리된 안목이 있어야 가능하기 때문이다.

 

몇시간 집중해서 읽으면 금새 읽을수 있는 분량의 평이한 에세이 같은 글을 한두 꼭지씩 읽다보면, 어느새 책의 말미에 도달하게 되고, 그동안 느낄수 있었던 음식과 음식의 섭취에 대한 다양한 지식이 세상과 삶을 바라보는 새로운 지평을 형성해주었다는 점에서 투자한 시간에 비해서 매우 큰 효용을 얻을수 있는 책이다.