208페이지. 얇은 책이다. 그러나 영양가 풍부한 많은 내용을 담고 있는 책이다. 이 책은 읽는 사람에게 글자가 많고 두터운 책이 꼭 좋은 책이 아니라는 것을 웅변으로 보여주고 있다. 사람들의 행동양식에 관해서 설명하는 이 책은, 진화심리학, 행동심리학등 최근의 사회에서 사람들의 행동양식을 설명하는데 사용되어온 학설들을 소개하는 것부터 시작한다.

그러면서 저자는 그런 학설들로 설명되지 않는 광범위한 행동양식들이 사람들 사이에 분명히 존재한다는 것을 일깨워준다. 심지어 그런 양식들은 요즘에 관찰되는 현대에 생겨난 것이 아니라, 오랜 세월전부터 인류와 함께 있어온 행동양식이라는 것을 보여준다. 진화심리학, 행동심리학적 요인들과 함께 '타인의 행동양식을 모방'하는 것이 인류의 진화에 큰 역활을 했다는 것을 알려준다.

그러나 책의 내용은 그런 소개로 끝나지 않는다. 이런 설명을 시작으로 해서 이 책은 오늘날의 사회에서 어떤 방식으로 모방이라는 것이 작동하는 지에 관해서 상세한 설명을 한다. 다양한 인간생활의 면모들 중 어떤 점에서 그런 기제가 강력하게 작용을 하는지, 어떤 점에서는 그런 기제가 큰 영향을 미치지 않는지를 설명한다. 때로 그런 설명은 간단한 수식이나 도형을 사용하기도 하고, 때로는 그런 설명을 우리들이 잘 알고 있는 예화, 혹은 아주 흥미로운 이야기거리를 통해서 설명하기도 한다.

책의 문장은 대체로 평이하다. 중요한 개념을 설명하는 부분만 집중해서 읽으면 나머지 대부분의 내용들은 쉽게 술술 읽어나갈 수 있도록 서술되어 있다. 그러나 잠시 집중을 덜하고 있으면 앞서 읽은 내용을 돌아가서 다시 읽어보는 일이 생길수가 있다. 평이하게 서술하는 문장들이 '구체적인 개념'을 전하고 있기 때문이다. 영양가 가득한 내용을 쉬운 문장으로 풀어쓰고 있기 때문에 생기는 현상이 아닐까?

이 책은 생각하는 것보다 훨씬 더 다양한 오늘날의 삶에서 일어나고 경험하는 현상들을 '모방' 이라는 주제로 설명할 수 있음을 보여준다. 왜 우리가 특정한 브랜드를 선호하게 되는지에서부터 왜 한 시기에 유행한 이름이 다른 시기에는 유행하지 않게 되는지에 이르기까지. 그리고 이런 흥미로운 예화들 하나하나를 통해서 새로운 개념들을 설몋하도록 정교하게 쓰여진 책이다.

팜프렛이라고 불러도 좋은만한 가벼운 읽을거리이지만, 그 내용은 실로 알차기 이를데가 없는 책이다. 보통의 경우같으면 글자빽빽한 600-700페이지의 두툼하고 무거운 책이 되어야 할만한 내용을 흥미로운 문장으로 풀면서도 논리적이고 경제적인 서술을 택함으로써. 흥미로운 예화를 포함해 읽는 재미를 선사하면서도 208페이지라는 경이적으로 짧은 분량으로 설명을 한 대단한 책이다. 영양가 만점.