카페 폴인러브라는 이름을 가진 이 책은 사랑에 관한 이야기를 담은 소설책이다. 이 책에는 다양한 인물들이 등장한다. 이 책에 등장하는 사람들과 등장인물들이 겪었던, 그리고 겪고 있는... 사랑에 관한 이야기인 것이다. 이야기는 '폴인러브;라는 이름의 커피전문점을 둘러싸고 펼쳐진다. 요즘의 세태를 가장 잘 표현하는 단어로 커피만한게 있을까. 불황임에도 불구하고 길거리에 끝도없이 생겨나는 다양하고 많은 커피전문점을 보면서. 커피야 말로 지금 이 시대의 문화적 현실을 가장 잘 반영하는 키워드라는 생각이 든다.

세월이 흘러가고 오늘날의 시대에 오늘날의 감각에 맞는 사랑에 관한 이야기라고 생각하면 될 것 같다. 사람이 살아가는 모습이야 과거나 지금이나 꼭 같고, 사람이 사랑하고 해어지는 것, 사랑이 시작되고 뜨거워졌다가 식는 모습도 예나 지금이나 다를 것이 없음에도 불구하고, 사랑을 둘러싸는 외피, 사랑이 시작되고 끝나는 계기가 되는 계기, 사랑의 추억을 둘러싸고 남는 기억에 등장하는 등장인물들이 달라지는 것은 사실이다. 그래서 이 책은 사람들이 살아가는 세상에 변함없는 등장하는 사랑에 관한 이야기들은 오늘날 21세기의 버전으로 충실하게 담아낸 작품이 아닌가 하는 생각이 든다.

사람이 살아가면서 노력을 하고, 성취를 하고, 나이가 들고, 서서히 죽음으로 다가가지만, 사람이 세상을 살아가면서 겪는 하고 많은 경험들 중에서 이야기로 남길 가치가 있는 것은 결국 사랑이 아닌가 하는 생각을 한다. 사람들이 이 세상에서 겪게되는 수없이 많은 에피소드들 중에서 사랑에 관한 에피소드들이 가장 오랫동안 기억에 남지 않는가 생각이 된다. 사랑을 짧다. 오랫동안 지속되는 사랑의 경우에도 뜨거운 기간은 길지 않다. 그럼에도 불구하고 우리는 사랑에 관한 수없이 많은 책에다가 또 한권의 사랑에 관한 이야기를 보태게 된다. 바로 사랑에 관한 이야기이니까.

사랑이라는 것은 어떻게 보면 삶의 의미라는 것과 같은 것이 아닐까 생각된다. 삶이 극도로 힘들지 않았으면 좋겠고, 삶의 조건이 너무 잔인하지 않았으면 좋을 것이다. 그러나 이런 점들은 삶의 부정적인 면들이다. 삶의 긍정적인 면에는 무엇이 있을까. 성취, 명예, 권력... 그리고 사랑이 있을 것이다. 성취나 명예나 권력을 위해서 가족도 버리고 사랑도 버리는 사람이 있기는 하다. 그러나 아직은 세상을 살아가는 정상적인 양식을 가진 대부분의 사람들에게는 사랑이야말로 가장 긍정적인 요소가 아닐까 하는 생각이 든다. 사랑이 없고 안정된 가정이 없다면.... 그 모든게 다 무슨 소용이란 말이겠는가.

우리에게 너무나 익숙한, 그러나 결코 질리지 않는... 삶의 가장 중요한 요소인 사랑에 관한 또 한편의 소설을 맛나게 읽었다.